正像欧洲一位历史学家所说的那样：拿破仑身后总与一系列问号相联，其生也如此，其死也不例外。作为法兰西帝国的缔造者，拿破仑曾在战场上书写下了辉煌的篇章，而对于他的离奇死亡，人们更是众说纷纭。有人说拿破仑是死于胃癌，也有研究说他是中毒身亡。
27岁的拿破仑作为法国意大利军团总司令，他在一年时间里，带领43000名士兵，打了65次胜仗，俘敌16万，迫使奥地利在“坎波福来奥和约”上签字。从此，全欧洲怀着前所未有的震惊，认识了拿破仑。
1804年，当了5年第一执政的拿破仑，通过各种手段，被参议院加冕为法兰西皇帝，建立了法兰西第一帝国。
从1799年执政到1815年止，法国经历了6次反法联盟战争。其中有很多战役足以显示出拿破仑卓越的军事才能，而“奥斯特里茨战役”就是突出的一例。这一战，催垮了三国反法联军，也是这一战，使英国首相皮特心力交瘁，一病不起，几个星期后就逝世了。临终前，皮特要人摘下挂在墙上的欧洲地图，悲伤的说：“卷起来吧，今后10年不需要它了！”
1815年6月18日，滑铁卢大战打响了，拿破仑的作战计划，被后世喻为天才之作。英军在威灵顿公爵的指挥下，勉强顶住法军排山倒海的进攻，已到最后极限。就在这千钧一发之际，布吕歇尔将军率领三万普军赶到，而拿破仑的援军却毫无踪影。联军发起全线返攻，拿破仑只有向法国败退。
1815年6月22日，在议会的逼迫下，拿破仑签署退位诏书，结束了法国历史上的“百日王朝”的第二次统治，被囚禁在遥远的圣赫勒拿岛。
在圣赫勒拿岛上，拿破仑度过了6年被严加看管的囚徒生涯，终于在1821年5月5日下午4点45分去世，而人们对他的死因却一直争议到现在。有人说拿破仑是死于胃癌，也有人认为他是中毒身亡，那么真相到底是怎样的呢？
认为拿破仑死于胃癌是一种最普遍的说法。持这种观点的人还提出了几点理由：首先，从遗传说的角度考虑，癌症是拿破仑的家族遗传症。其次，拿破仑本人也一直认为自己得的是癌症。而且据传，研究人员在对拿破仑的尸体进行解剖时，发现他的胃已经溃烂，肝部微肿，其他内脏完好，身体肥胖。这一结论性的病情报告，在相当长的一段时期内，在史学界享有绝对的权威。
然 在20世纪50年代初期，法国和德国的几家医学杂志多次发表文章否定了拿破仑死于癌症的说法。他们认为，拿破仑得的是一种热带病，而且早在他进攻埃及和利比亚时就染上了这种疾病。当拿破仑被流放到圣赫勒拿岛上时，由于当地为热带气候，导致他在岛上旧病复发并身亡。
然而，随拿破仑在圣赫勒拿岛上生活了6年的蒙托隆将军，在回欧洲后，却否认了拿破仑是死于热带病的说法，他一口咬定，拿破仑是死于岛上流行的肝病。事实果真如此吗？
似乎是哪种说法都有道理，但又没有很确凿的证据。
1982年初，《谁是杀害拿破仑的凶手》一书在法国问世，该书以大量的证据，推翻了一个多世纪以来存在的“拿破仑死于癌症”的权威结论，并证实拿破仑是被砒霜毒死的。
那么这本书的作者凭什么推定拿破仑是被毒死的呢？
原来，《谁是杀害拿破仑的凶手》一书的作者，毒物学家斯坦·福舒夫伍德，曾认真研究了拿破仑病症的记载。他发现，拿破仑在生命垂危之际，有慢性砷中毒的各种症状：如心悸，身体两侧、双肩和腰部剧痛，肝脏肿大，四肢无力，除了头发外全身汗毛脱落。
为了从科学上找到凭证，斯坦·福舒夫伍德四处奔波，几经周折，终于弄到了几绺拿破仑的头发。斯坦·福舒夫伍德经过化学分析测定出，拿破仑体内砷的含量是正常人的13倍。多次化验的结果都证明：拿破仑是被小剂量的砒霜慢慢毒死的。如果这种结论正确的话，那么谁又是这个投毒的元凶呢？
经过对拿破仑身边的人逐一分析，斯坦·福舒夫伍德最终找到了实施投毒计划的重大嫌疑人犯，他就是拿破仑过去的部下，那位在战场上毫无建树的蒙托隆将军。斯坦·福舒夫伍德认为，蒙托隆是利用负责拿破仑生活日用品供应的便利条件，在他专用的淡葡萄酒中放了砒霜，这样日积月累，拿破仑最终中毒而死。可蒙托隆将军为什么要毒死拿破仑呢？
斯坦·福舒夫伍德提出了两点理由：一方面是因为蒙托隆与拿破仑有私人恩怨，另一方面则是由于蒙托隆受到了阿图瓦伯爵的指使，充当了拿破仑身边的一名奸细，伺机进行谋杀，以消除波旁王朝因拿破仑的存在而导致的心理上的恐怖与不安。
2002年，国际拿破仑学会在法国参议院举行研讨会，来自美国联邦调查局，英国哈威尔实验室和巴黎警察局毒品化验室的报告都证实，51岁的拿破仑确实死于砒霜中毒，并由于过量服用腹泻剂而加剧了毒药的发作。
此外，癌症专家塔尔多还通过对“拿破仑死于胃癌”这一说法提出质疑的方式，来证实了他确实是中毒身亡。塔尔多认为，胃癌患者后期都会严重消瘦，但最后在圣赫勒拿岛见过拿破仑的人们留下的记录都证实，拿破仑非但没有消瘦，反而有些发福。此外，验尸报告也显示，拿破仑只有轻微的胃溃疡。
到这里，拿破仑死亡之谜终于真相大白了，他确实是中毒而死。但这名投毒者到底是谁呢？斯坦·福舒夫伍德提出元凶是蒙托隆的说法，也仅仅是一种猜测。
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