竹是一種奇特的植物。古人曾對竹有過這樣的描述：“不剛不柔，非草非木。”不過按現代植物科學分類，竹屬於禾本科植物。
在中國，因為竹子亭亭玉立，婆娑有致，清秀素潔，節堅心虛，值霜雪而不凋，歷四時而常茂，修修有君子之風，所以很早就有人歌詠竹，詩騷中多有這樣的句子。歷代文人士子關於竹的詩詞歌賦、軼事、佳話不勝枚舉。同時，竹又與人們日常生活密切相關，竹材可用來建屋、樹籬、制筆、造紙、做傢俱，竹筍可供蔬食，竹園可資清賞……就此，有人以這種具有豐富文化意蘊的植物為中心，綜括了一個專門文化課題——竹文化。
由於竹的這些特質，人們廣泛栽植，品賞託志。蘇東坡甚至說：“可使食無肉，不可使居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。”
竹以高潔品質而成為一種吉祥象徵物。竹心空虛，所以象徵著謙虛的美德。竹子四季常青不變色，因此也用來作為老年人的象徵。
在日常生活出現的吉祥圖案中，竹與松、梅，構成“松竹梅歲寒三友”；竹、松、梅、月、水構成“五清圖”；竹、松、萱、蘭、壽石則構成“五瑞圖”。
竹子與梅花畫在一起，構成“竹梅雙喜”的吉祥圖案，這是用於賀婚的好禮物。
在一些婚聯中，常以竹、梅入對，如：
霜染竹葉長青縷，
露滴梅花點黛眉。
竹與梅、蘭、菊構成四君子，也稱四貴。以“四貴”為題材的吉祥畫，是送給知識分子家庭最好的禮物。
爆竹是以竹子製成的，當他們點燃時，就發出砰砰的爆破聲。人們認為這種聲音可以驅逐魔鬼，所以在春節和其他節日中都要燃放爆竹以驅邪，魔鬼離去了，平安和幸福就會到來。這是因為“爆”與報喜的“報”諧音，“竹”與祝賀的“祝”諧音。
畫著兒童們燃放爆竹的吉祥畫，可以表示“祝福太平”。為了使美好祝願的意思更加明白，常常還加畫一個花瓶，因為花瓶象徵著和平和平安。
還有一種吉祥圖案“華封三祝”，畫的是竹和其它兩種吉祥花草或兩隻小鳥。
竹類中有一種天竹，常被人與南瓜、長春花畫在一起，表示“天長地久”、“天地長春”。把天竹與靈芝畫在一起，則表示天然如意。
摘自《中國民俗文化典故》
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