歷史上的開國皇帝殺開國功臣是一個屢見不鮮的事情，這之中又以朱元璋最為出名。朱元璋在早期打仗的時候，為什麼能夠打敗陳友諒和張士誠等眾位反王，又為什麼能夠從蒙古人的鐵騎之下奪回江山？就是因為他的手下有很多能人。比如李善長，藍玉，劉伯溫等人，都為明朝的開國立下了很大的功勞，朱元璋更是給他們每個人都賜予了丹書鐵券。
這就相當於免死金牌啊！但是，在那種情況下，沒有任何東西是能夠凌駕在皇權之上的。不用動腦子都知道，這東西都是皇帝給的，那皇帝想要廢除或者收回大臣能有什麼脾氣呢？現實也說明了這一點。在朱元璋到了晚年之後，開始猜忌這幫當年跟著自己摸爬滾打的兄弟們了。這些有丹書鐵券的大臣大部分也都被朱元璋以各種各樣的理由殺掉了。
但是，也有一大臣因為為人圓滑，不爭名利，而逃過一劫。有一次，朱元璋請客吃飯，這可是皇帝的宴會，大臣們原本想的吃的是山珍海味，美味珍饈，於是都好一番準備，結果去了之後，發現餐桌上只有一些青菜和一些豆腐，如果雞蛋算是葷菜的話，那麼這個餐桌上倒是也有肉，看到這些，大臣們都沒有說話，但是礙於皇帝的顏面，他們只能勉強吃了幾口。
過了不久，朱元璋又讓廚師端上來三道菜，分別是燕窩、狗肉和兔肉。見到這三樣，大臣們才喜笑顏開，紛紛品嚐起了美味。而此時有兩個人卻放下了筷子，一個是劉伯溫，一個是徐達。徐達是因為發現自從這三道菜上來之後，劉伯溫的表情就不自然，他知道劉伯溫神通廣大，想必是算到了什麼，於是也跟著劉伯溫放下筷子。
飯後，徐達詢問劉伯溫原因，劉伯溫說，這三道菜，燕窩代表飛鳥，兔肉代表狡兔，狗肉代表沒兔子抓的狗，鳥盡弓藏、兔死狗烹，這是皇帝最後的通牒，你以後一定要經常跟在皇帝的身邊，才能倖免於難。果然，飯後不久，朱元璋殺了胡惟庸，而徐達則是主動辭去官職並交出權力，每天陪在朱元璋身邊，相當於主動讓朱元璋監視自己，這樣，他才安享晚年。
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