伊東祐亭於1885年赴英國接收“浪速號”軍艦回國，並任該艦艦長，次年任常備小艦隊司令官，1892年升為中將，任橫須賀鎮守府司令長官。甲午戰爭時任聯合艦隊司令長官，擊敗北洋艦隊。1907年由子爵晉升為伯爵。
丁汝昌(1836- 1895年),字禹廷、雨亭，安徽廬江人。早年從淮軍將領劉銘傳鎮壓捻軍，升參將，後晉提督。光緒元年(1875年)受命赴英國購置軍艦，歸國後綜理北洋水師。1888年北洋艦隊編成，任北洋水師提督。甲午戰爭事起，即率北洋艦隊護送運兵船增援平壤。黃海海戰，他率艦應戰，負傷後仍繼續督戰，重創日軍旗艦“松島號”。後奉李鴻章避戰保艦之命，退人山東威海衛，困守港內。11月，日艦犯旅順，他赴天津向李鴻章請戰未準。旅順陷落，被褫職留任。1895 年2月初，日軍攻略威海衛。丁汝昌據守劉公島多次組織反攻，擊沉敵艦七艘。而外籍軍官與部分官兵以勢孤難戰，逼其降敵，被嚴辭拒絕，堅強不屈，12日 服毒自殺，以身殉國。
北洋海軍提督署位於山東威海衛劉公島內，是北洋水師提督所在地，也是北洋水師最高統帥部。威海失守後，提督署為日軍佔領。
“濟遠號”鐵甲艦是李鴻章於19世紀80年代從德國定購的巡洋艦，為北洋艦隊的五大主力作戰艦之一-,曾參加了大東溝海戰。黃海海戰後，“濟遠”、“鎮遠”、“威遠”等殘餘主力艦遵從李鴻章避戰保艦之命，龜縮在威海衛，坐以待斃。
“鎮遠號”鐵甲艦是北洋艦隊兩大主力艦之一，排水量7350噸，馬力6000匹，艦上配備有魚雷發射器三具，大小口徑鋼炮20餘門，後膛連珠槍525支，為當時遠東最大鐵甲巡洋艦之一。光緒六年(1880年)李鴻章委由駐德公使伏爾鏗定購製造,光緒十四年正式編人北洋艦隊序列。黃海海戰後，“鎮遠號”退駛威海衛軍港，觸礁受傷，失去了出洋作戰的能力。次年2月，日軍攻陷基地，洋員勾結部分水師軍官等簽署《威海降約》，該艦遂為日軍所得。
“鎮遠號”被日軍獲得後，此艦主錨被作為戰利品陳設在東京上野公園，20世紀40年代抗日戰爭勝利後方才掃還中國。
清軍在遼東戰場一再失利，北洋水師也遭覆頂之災。一籌莫展的清廷只得將早已賦閒在家的恭親王奕訴請出，委派其為督辦軍務處督辦，諭令奕訴進入軍機處，成為軍機首揆。奕訴受命軍機首揆之後，雖然調兵遣將，極力支撐危局，但回天乏術，仍無力挽回清政府的戰爭敗局。
北洋水師全軍覆滅後，清政府把希望寄託在陸地戰鬥上。光緒帝鑑於淮軍屢戰屢敗，決定起用湘軍，於光緒二十一年(1895年)任命兩江總督劉坤一為欽差大臣，督辦東征軍事務，並命湖南巡撫吳大徵、淮軍統帥宋慶為副帥，率領湘軍出關迎敵。劉坤. (1830- 1902年)，字峴莊，湖南新寧人，廩生出身。他力主對日決戰，深受光緒帝信賴。但此時的湘軍卻早已不是鎮壓太平天國的虎狼之師，更不是平定新疆的驍勇之旅，而是一一支疲弱不堪的紙上之兵、畫中之虎。在窮兇極惡的日本侵略軍面前，一觸即潰，6天之內接連失去山海關外牛莊、營口、田莊臺等軍事要地。京師告警，朝野震動。
宋慶(1862- 1902年),字祝三，山東蓬萊人。咸豐三年(1853年)參與鎮壓捻軍，累升至總兵，所部稱“毅軍”，光緒八年(1882年)駐防旅順。中日甲午戰爭爆發後，調防九連城，任前方總指揮。10月下旬，日軍越過鴨綠江，進犯遼東，駐守遼東的宋慶和依克唐阿棄關而走，日軍佔領九連城。光緒二十一年初，清廷任命宋慶為副帥，協助劉坤一在山海關內外部署對日防線。在日軍兇猛的攻勢下，宋慶又率軍逃竄，損失慘重。
吳大微(1835- 1902年),字清卿，號恆軒，江蘇吳縣人，同治朝進士。中日甲午戰起，他作為清流名土自請率湘軍出關迎敵。然而，這位擊節高歌的清流名士、博古通今的金石大家卻是一個毫無將才的書痴。光緒二十一年( 1895年)在抗擊日軍進犯的遼東之役中，他所督率的部隊與敵一經接火，便丟盔棄甲，一敗塗地。吳大微最後被清廷革職留任。
張蔭垣(1837- 1900年)，字樵野，廣東南海人。長期在總理衙門、戶部任職。日軍壓境，直逼城闕，慈禧太后等人急忙於1895年1月14日派戶部侍郎張蔭垣會同湖南巡撫邵友濂為全權大臣赴日求和，並聘請前美國務卿科上達為顧問一同前往，但被日本以“全權不足”的理由嚴加拒絕。
1895年2月2日，日本首相伊藤博文公開指名要李鴻章充任全權代表，方可談判。在慈禧太后一一再催促之下，李鴻章以72歲的老邁之身遠赴東洋，開始了屈辱而又艱難的談判之旅。
伊藤博文(1840- 1909年)是日本近代史上的著名人物，1885 年起四任內閣總理。1892年第二次組閣後，對內壓制自由民權運動，對外積極擴”軍備戰、準備發動對朝鮮和中國的侵略戰爭。1894年7月，在伊藤內閣主持下，日本發動了侵略中國、朝鮮的甲午戰爭。伊藤參與了日本政府和大本營的所有重大決策，戰後，日本政府派伊藤博文為代表與李鴻章進行談判。
光緒二十一年(1895年)二月十八日，李鴻章帶著兒子李經方、美國顧問科上達乘船去日本，6天后，到達日本馬關，由日方安排下榻春帆樓。春帆樓是一座瀕海而建的豪華官邸，每天日艦有意鳴放的禮炮聲不絕於耳，時刻震動著李鴻章脆弱的神經。日方始終漫天要價，肆意勒索。三月二十三日，李鴻章在日本的脅迫之下，簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。
《馬關條約》簽訂的消息傳到中國後，遭到了國人強烈反對，以帝黨為核心的抗戰派主張廢約再戰。光緒皇帝心急如焚，抗爭拒約未果，最後不得不揮淚批准了《馬關條約》。
甲午戰後未久，慈禧太后完全忘記了舊痛，重新沉緬於安樂享受中。光緒二十三年(1897年)， 慈禧太后為慶賀自己63歲生日，從國庫中拿出160萬兩白銀，在頤和園內怡春堂舊址上修建起了德和園大戲臺。時人寫出這樣的對聯，對慈禧修建德和園之舉進行了絕妙的諷刺:“萬壽無疆，普天同慶:三軍敗績，割地求和”；“臺灣省已歸日本，頤和園又搭天棚。”
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