中國古代史，尤其是隋唐歷史，習慣性的把日本當作臣屬國，然而日本卻從來沒有真正臣服於我們。
隋唐時期，日本進入大和國統治時期。公元600年，大和國向隋朝派出使者，居然妄言“倭王以天為兄，以日為弟”，意思就是說老天爺是倭王哥哥，太陽是倭王的弟弟，比所謂的天子是高出一輩的存在。公元607年，大和國再次向隋朝派出使者，國書中聲稱“日出處天子致書日沒處天子”，“日出天子”指大和國的統治者，“日落天子”指隋朝統治者。不久後大和國再次派出使者，這次改了稱呼“東天皇敬白西皇帝”。從始至終，大和國都認為自己是和中原王朝同等的存在，甚至是更高級的存在，沒有哪怕一點身為臣屬的覺悟。
唐朝建立後，日本更是派出遣唐使，提出“每歲入貢本國之朝”的無恥要求，說白了就是，這片地方有很多小國家，他們不光要向中國納貢，也應向日本納貢。日本所謂的小國，也就是當時存在於朝鮮半島的國家，從這時起，日本已經開始窺視中國的景秀河山，妄圖將朝鮮半島納入勢力範圍。
唐朝時期，朝鮮半島大致可以分為高句麗、百濟、新羅三個國家。新羅傾向於臣服唐朝，百濟選擇臣服日本，並將王子送去日本做人質。唐軍聯合新羅進攻百濟，百濟將軍鬼室福信一邊誓死抵抗唐軍，一邊向日本乞師求援。日本派遣兵力數萬，戰船數百，進攻新羅。
公元663年，唐軍與日軍在白江口遭遇，兩軍展開海戰。唐軍四戰皆勝，焚燬日軍船隻四百，日軍敗退。唐軍乘勝追擊，滅亡百濟。不久後，高句麗被唐軍所滅，新羅對唐朝稱臣，朝鮮半島完全被唐朝控制。
白江口海戰，是有歷史記載的，中日官方軍隊第一次正面衝突，日軍慘敗，從而真正認識到自己與中國的顯著差距。自此日本派出大量遣唐使學習中國科技文化，卻一字不提臣屬的事，只是保持和平交往的發展方向。歷史總是驚人的相似，千年後，美國將軍佩裡率軍艦兵臨日本，日本轉而向美國學習，就如千年前他們對唐朝做的一樣。
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