你見過穿草鞋上朝、龍袍打補丁的皇帝嗎？歷史上也有不少勤政愛民的皇帝，但做到這份上的，估計就只有漢文帝劉恆了吧。劉恆是西漢開國皇帝高祖劉邦的第四子，於公元前180年登基為帝。
在漢文帝時，草鞋是貧民的穿著，漢文帝不穿布鞋而“履不藉以視朝”，就是說他穿著草鞋上殿辦公，不僅是草鞋，就連他的龍袍，也叫是“綈衣”，綈在當時就是一種很粗糙的色彩暗淡的絲綢。就是這樣的龍袍，也一穿多年，舊了，就讓皇后給他補一補再穿。
漢文帝自己穿粗布衣服不說，後宮也是樸素服飾，當時，貴夫人們長衣拖地是很時髦的，而他為了節約布料，即使給自己最寵幸的夫人，也不準衣服長得下襬拖到地上，宮裡的帳幕、帷子全沒刺繡、不帶花邊。
古代皇帝住的宮殿，大都要修又大又漂亮的露臺，好欣賞山水風光。漢文帝本也想造一個露臺，但他一看預算，需用“百金”，眉頭就皺了起來：“這等於十戶中等人家的財產，太奢侈，不建了。”
司馬遷在《史記》中記載：文帝“即位二十三年宮室苑囿狗馬服御無所增益”。漢文帝當了23年皇帝，沒蓋過宮殿，沒修過園林，沒增添車輛儀仗，連狗馬都沒有增添一隻，這些原本每個皇帝都會享受到的娛樂活動和設施，他卻一個也沒有。
漢文帝十分關心百姓疾苦，剛當皇帝不久便下令：由國家供養八十歲以上的老人，每月都要發給他們米、肉和酒;對九十歲以上的老人，還要再發一些麻布、綢緞和絲棉，給他們做衣服。春耕時，漢文帝親自帶著大臣們下地耕種，皇后也率宮女採桑、養蠶。這樣身體力行，厲行節約，真是皇帝史上的一朵奇葩了。
連他自己的喪事都十分節儉，他在遺詔中痛斥了厚葬的陋俗，要求為自己從簡辦喪事，對待自己的歸宿“霸陵”，明確要求：“皆以瓦器，不得以金銀銅錫為飾，不治墳，欲為省，毋煩民。”
漢文帝在位期間，輕徭薄賦，甚至12年免收全國田賦，他還親自耕作，做天下之表率，對內鞏固了國家政權，對外妥善處理同南越和匈奴的關係，他還帶頭執行法制判決，並且知人善任，虛心納諫，使漢朝從國家初定逐步走向繁榮昌盛，為後來漢武帝的橫掃四方打下了堅實的基礎。
像這樣一生為民、儉樸勤政、孜孜以求的皇帝，歷史上實不多見。也是因為漢文帝這種勵精圖治的實踐，才造就了“文景之治”的盛世，司馬遷就高度評價漢文帝：“德至盛焉”，“豈不仁哉!”公元前157年，漢文帝劉恆駕崩，在位23年，享年46歲，葬於霸陵，廟號太宗，諡號孝文皇帝。
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