1982年3月，織布廠擴建廠房，17歲的楊代友和其他孩子站在附近看熱鬧，挖掘機挖到一半突然被一整塊石頭擋住去路，原來裡面竟是一座巨大的陵墓！楊代友還記得，文物部門判斷只是普通的清墓，價值不大，於是他和另一名工廠職工好奇地將棺木裡一件金燦燦的衣服用木棍挑了起來。因為好奇，他動手將衣服撕成一條一條的，還聽到清脆的緞子撕裂聲。很快，暴露在外面的衣裳開始發黑，像一團破抹布，衣服連同工地渣土一起被送進了附近的垃圾場。
兩天後，文物部門發現了“玄宮之碑”，記載了這是大夏皇帝明玉珍的墓。重慶博物館的一位老專家來到現場，頓時失聲痛哭，罵道：“你們這些敗家子！”專家說那些綢子可能是龍袍，這才把已是臭氣熏天的衣服找回來，送進博物館修復。
現年已經78歲的陳麗瓊證實了當時的情景。她說，趕到現場後，棺木已被移出了原址，放在一間黑漆漆的屋子裡，珍貴的文物也四處散放，她再也控制不住，眼淚一下子就湧了出來，也斥責過破壞現場的人員。
由於起初的工作失誤，致使龍袍被群眾撕成了幾十塊，他們後來根據絲綢的質地、顏色、花紋，先把一大堆破碎絲綢分成20多個小堆，再一個個地拼，前後拼了半年多才完工，包括一件青色的青緞繡袞龍袍，三件黃色的黃緞繡袞龍袍。由於龍袍是重慶境內唯一發現的真正龍袍，十分珍貴，目前在三峽博物館，保存在恆溫18攝氏度、溼度60%的環境中。
楊代友的奶奶名叫明榮級，她從小就在江北城長大。因奶奶已去世，昨天，楊代友翻出上一輩傳下的家族宗譜，指著上面的文字說，上面標明明玉珍正是自己的先祖。“在重慶，也有明玉珍的後人，並非都是在韓國！”他說，據他了解，重慶還有上百明氏後人， “當年撕毀先祖的龍袍，我至今感到很內疚，希望能找到更多後人，一起來祭祖，傳承傳統文化。”
江北區文管所所長張明表示，據史書記載，明玉珍只有一個兒子叫明升，1371年明夏被明朝滅亡，次年明升被朱元璋送往朝鮮半島，現今有4萬多明氏後裔在韓國，2萬多在朝鮮，也不排除國內有他的後人。之所以認定韓國後人的身份，是因為在明玉珍玄宮碑出土前，他們就拿出了延續了數百年的古老族譜。
三峽博物館收藏部歷史專家認為，僅僅依據一份近代的族譜證明是皇帝后人其實並不可靠，在歷史學術界是行不通的，不具有法律依據。專家表示，要確認除非是去做DNA，但又不可能實現，因此“某某某後人”只能是民間自稱。張明認為，即便不是“正宗”的後人，但去祭拜先人，尊重歷史，也是值得倡導的。
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