從前，在鎮上住著一個老頭，非常貪財。有一天，老頭到鎮集上買菜，鎮上的人非常擁擠，擠的頭冒汗。忽然，緊挨他前面的一箇中年人，掏毛巾擦汗時，不慎從兜裡帶出一枚銅錢，老頭趕緊伸手接過來，他提心吊膽的，生怕別人發現，急中生智，將銅錢一把塞進嘴裡，若無其事的繼續向前走。
再說那個中年人，他來到一個攤子面前，說：“我要買一把鋤頭。”說著，便去掏錢，可掏出錢一數，發現不夠，他想：我出門時帶的錢正好夠數啊，莫非在路上掏毛巾時丟了？
正在這時，老頭緊閉著嘴走了過來。中年人看了看老頭，然後開口問他是否看到了錢。老頭本想著說沒有，卻又怕銅錢掉出來，於是沒做聲。中年人以為他沒聽見，便又問了一句。老頭一下惱了，嚷道：“我沒看——”一句話還沒說完，那枚銅錢一下溜進嗓子眼兒卡住了。
回到家中，他雖然覺得嗓子眼兒卡的難受，心裡卻是樂滋滋的。他艱難的把這件事告訴了他的三個兒子。三個兒子，想了很多辦法，也沒能把嗓子眼兒的錢取出來。他既不能吃也不能喝，眼看一天不如一天，漸漸奄奄一息了。臨斷氣之前，他一口氣慢慢的悠著，他問他死後，兒子打算怎麼處理？老大說：“我一定為您買口最好的棺材，買很多的衣服，披麻戴孝為您送葬……”
“唉，別，別……你別說了，敗家子，不會過日子。”不等老大說完，老頭就把臉轉向了老二。
老二心想，大哥那麼孝順，可爹還說他是個敗家子，我就隨便說一句吧：“爹，您死了，我給你找幾件破衣裳，做口木棺材，就把你埋下。”
“唉，又是個敗家子，不會過日子的人。”老頭無力的眨了眨乾澀的眼皮，還帶著一絲希望詢問老三。老三回答說：“爹，您死了，我就用破席子捲了，挖個坑埋下去。”
這樣的回答也沒能使老頭滿意。他無精打采的說：“你們都不會過日子啊……”
兄弟三人疑惑的相互看著，他們怎麼也猜不著父親將要選擇什麼樣的後事。
過了一會兒，老頭要慢慢的說話了，有氣無力的：“孩子，還是讓我告訴你們吧。咱們這個鎮子的東街頭，有一個湯店，我死後，你們就把我送到那個湯店裡換錢……店裡有桿秤，一杆大的，一杆小的。記住，稱時要用大秤稱，別用小秤，用小秤咱就吃虧了……”老頭用乾枯的手捂了捂脖子，繼續說：“一定要記住，賣時，要把我嗓子眼的那個錢……給……給摳出……來……”
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