秀才權同休，唐元和年間落第，落地之後在蘇州和湖州之間周遊。旅途中因為生了疾病，生活逐漸貧窮窘困。在旅途中伺候他的人是本地人，僱傭已經有一年多了。
一次，權同休在病中想喝甘豆湯，就讓他去買甘草，這個僕人呆了很久，卻不去買，只升起火來準備開水。權秀才暗想他可能不願意侍候自己了，忽然見他折樹枝握滿一把，屢次反覆揉搓，稍微靠近火上，樹枝忽然變成了甘草。
又過了一會兒，見他取來幾坯粗沙，揉搓整理之後已經成為豆子了。等到甘豆湯做成了，與平常的甘豆湯沒有什麼不同。喝完豆湯，病也漸漸好了。權秀才感到很奇怪，認為他一定是有道行的人。
權秀才對這個僕人說：“我貧窮窘迫成這個樣子，再也沒錢買東西了，只能脫下這身髒衣服賣了它，換這點錢，買點酒肉，拜見村老，乞求一點旅途川資。”
僕人微笑說：“這點小事微不足道，我幫你置辦酒肉。”
於是砍來一棵枯乾的桑樹枝，捆成幾把，集中在盤子上，用嘴把水噴在上面，就變成了牛肉。又從井裡打出幾瓶水來，把它倒出來，就成了甘美的酒了。
權秀才就宴請村老，大家都酒足飯飽，贈送了權秀才五十束細絹。
權秀才慚愧地拜謝僕人說：“我實在驕傲幼稚，有眼無珠，沒看出你是位有道行的人，還用你作僕人，現在應該調換過來，讓我做你的僕人。”
僕人說：“我本來不是普通的人，因為有一點過失，貶謫在下賤之列，按規定，應該被秀才役使。如果限定的勞役不夠，還得到別人那裡去效力。所以請秀才不要改變往常的規矩，期望你幫助我結束我的事情。”
權秀才雖然答應了，但以後每次指使僕人做事，臉上都有惴惴不安的神色。
僕人於是辭別說：“秀才像你這樣，果真妨礙了我的事，我必須得走了，去換一個人服侍。”
臨走之前，告訴了權秀才今後的命運，讓他預先應對。並且告訴秀才，世間萬物都是可以相互轉化的，唯有泥中的朱漆筷子和頭髮，是藥力不能夠改變的。
分別以後，再也沒有他的消息了。
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