秀才权同休，唐元和年间落第，落地之后在苏州和湖州之间周游。旅途中因为生了疾病，生活逐渐贫穷窘困。在旅途中伺候他的人是本地人，雇佣已经有一年多了。
一次，权同休在病中想喝甘豆汤，就让他去买甘草，这个仆人呆了很久，却不去买，只升起火来准备开水。权秀才暗想他可能不愿意侍候自己了，忽然见他折树枝握满一把，屡次反复揉搓，稍微靠近火上，树枝忽然变成了甘草。
又过了一会儿，见他取来几坯粗沙，揉搓整理之后已经成为豆子了。等到甘豆汤做成了，与平常的甘豆汤没有什么不同。喝完豆汤，病也渐渐好了。权秀才感到很奇怪，认为他一定是有道行的人。
权秀才对这个仆人说：“我贫穷窘迫成这个样子，再也没钱买东西了，只能脱下这身脏衣服卖了它，换这点钱，买点酒肉，拜见村老，乞求一点旅途川资。”
仆人微笑说：“这点小事微不足道，我帮你置办酒肉。”
于是砍来一棵枯干的桑树枝，捆成几把，集中在盘子上，用嘴把水喷在上面，就变成了牛肉。又从井里打出几瓶水来，把它倒出来，就成了甘美的酒了。
权秀才就宴请村老，大家都酒足饭饱，赠送了权秀才五十束细绢。
权秀才惭愧地拜谢仆人说：“我实在骄傲幼稚，有眼无珠，没看出你是位有道行的人，还用你作仆人，现在应该调换过来，让我做你的仆人。”
仆人说：“我本来不是普通的人，因为有一点过失，贬谪在下贱之列，按规定，应该被秀才役使。如果限定的劳役不够，还得到别人那里去效力。所以请秀才不要改变往常的规矩，期望你帮助我结束我的事情。”
权秀才虽然答应了，但以后每次指使仆人做事，脸上都有惴惴不安的神色。
仆人于是辞别说：“秀才像你这样，果真妨碍了我的事，我必须得走了，去换一个人服侍。”
临走之前，告诉了权秀才今后的命运，让他预先应对。并且告诉秀才，世间万物都是可以相互转化的，唯有泥中的朱漆筷子和头发，是药力不能够改变的。
分别以后，再也没有他的消息了。
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