在中國籃球史上，姚明毫無疑問是里程碑式的人物，2米26的他是最具統治力的中鋒，他是中國最具國際影響力的運動員。姚明巔峰期，即2009年，是NBA的實際天下第一中鋒。禁區攻防綜合第一人。
他是那年NBA最好的內線得分手，最好的內線中軸，還是一個可以作為大當家贏球的中鋒。無論以哪種方式對付他（繞前、夾擊），火箭都有相應的套路作為回擊，而他是唯一軸心。
如今他進入奈史密斯名人堂，對於中國籃球來說，這都是很重要的時刻。
許多人因為姚明而瞭解NBA，從而認識了諸多NBA球星。也有許多人因為姚明而喜歡上了籃球，姚明和籃球就是他們的青春的一段回憶。
而真正的籃球第一人卻不能說是姚明瞭，他是新中國籃球的引路人。他就是牟作雲。
他入選了美國時代週刊亞洲60年英雄人物，被評價為“用籃球幫助中國在世界上取得地位的人”，他就是中國籃球的鼻祖牟作雲。牟作雲在球員時代外號“摸著雲”，因為其身體素質出眾、彈跳好，擅長內線進攻，是當時國家隊中最強的內線中鋒。
牟作雲1913年出生在天津，1936年柏林奧運會牟作雲作為中國男籃的內線核心出戰，當時的中國代表團經歷了17天的三等艙輪船顛簸才抵達柏林，牟作雲暈船反應嚴重到比賽時整個人都瘦了一圈。在這種情況下，他還是帶領中國隊員咬牙堅持帶病拼搏，在小組賽第二場中45-38戰勝法國隊，取得了中國籃球在奧運史上的首場勝利！
舊中國體育的慘淡狀況再一次擊打著牟作雲的心，也更加堅定了他想改變中國體育現狀的決心。1946年，牟作雲自費赴美國在籃球的發源地、美國著名的春田體育學院研究生院進修，在這裡，他一方面學習大學體育行政課程，一方面鑽研現代籃球。
牟作雲將自己畢生精力全部奉獻給了中國的籃球事業，新中國成立後他擔任過男籃國家隊主帥，當選過亞洲籃聯第一副主席、中國籃球協會顧問，他還是國際籃聯終身榮譽委員。
2005年，中國籃協為了表彰牟老的豐功偉績，為了能夠讓後人能夠永遠的記住這位新中國籃球運動的開山鼻祖，決定將CBA聯賽的冠軍獎盃以牟作雲命名。
老人家一輩子都奉獻給了中國體育，奉獻給了中國籃球。
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