提起《紅樓夢》大家應該都很熟悉，中國四大名著之一，研究《紅樓夢》的科目都被稱之為紅學，可見《紅樓夢》的藝術魅力。《紅樓夢》以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，刻畫了賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情故事，尤其是賈府的興衰，其實就是作者曹雪芹的真實寫照。
《紅樓夢》成書於乾隆年間，曹雪芹也是乾隆時期的人，但是《紅樓夢》故事原型是發生在康熙年間的事情，是曹雪芹的祖父曹寅與康熙之間發生的故事。
曹雪芹家有些特殊，曹家原來是多爾滾的王府包衣，多爾袞死後被認定為犯了大罪，順治便把多爾袞的正白旗收歸己有，曹家也就從王府包衣變成了內務府包衣，曹寅的父親曹璽也由王府護衛升任內廷二等侍衛，從此與皇家的關係更加親近。
康熙出生以後，按照皇宮的規矩，需要從內務府包衣中挑選奶媽和保姆，曹璽的妻夫人孫氏，被選為康熙的保姆，從此曹家走向了與皇家更加親近的不歸路。
青年時代的曹寅文武雙全、博學多能而又風姿英絕，17歲就是康熙的侍衛，深得皇帝的賞識和信任。這多半和曹寅小時候是康熙的伴讀有關係，如果不能理解，想想韋小寶和康熙就知道了。
康熙二十三年,時任江寧織造的曹璽在任上病逝，康熙對這一重要職位不放心，於是派了自己的玩伴，也是曹璽的兒子曹寅去上任。康熙二十九年，曹寅出任蘇州織造，兩年後又調任江寧織造。從此，曹寅和他的兒子曹顒、嗣子曹頫連任江寧織造近40年。康熙四十二年，曹寅與李煦奉旨十年輪管兩淮鹽課。次年七月，欽點曹寅巡視淮鹺，就任兩淮巡鹽御史。
在如此重要的位置上待了那麼久，生活上面肯定很奢華，日用排場，應酬送禮等都需要錢，虧空的多了就會出問題。兩江總督噶禮參奏曹寅，密報康熙說，曹寅和李煦虧欠兩淮鹽課銀三百萬兩，請求公開彈劾他。康熙和曹寅的關係好，於是沒有批准，但是私底下還是告誡曹寅，要儘快彌補虧空。這麼多錢，哪能彌補上呢？曹寅死的時候，核算出虧空庫銀二十三萬兩，但是曹寅已經沒有資產可以補上，要說康熙是真喜歡曹寅，為了彌補這虧空，康熙特命曹寅之子曹顒繼任江寧織造；兩年後曹顒病故，康熙又親自主持將曹寅的四侄曹頫過繼過來，接任了江寧織造的職務。同時康熙又讓曹寅的大舅子——蘇州織造李煦代管兩淮鹽差一年，用所得的銀子補齊曹寅生前的虧空，到了康熙五十六年，才總算把這筆賬補上。
不過這僅限於康熙在世時，實際上曹寅死後，康熙對曹家的人已經非常的冷淡，康熙曾經明確對曹頫說：“念爾父出力年久，故特恩至此。”
雍正上臺以後就不一樣了，雍正和曹家幾乎沒有交集，而且雍正急於整治吏治，打擊貪汙腐敗，曹寅嗣子曹頫終因經濟虧空、騷擾驛站、轉移財產等罪革職抄家，兩手空空遷回北京老宅，曹家也迅速衰敗，曹雪芹上半生過的是花天酒地的公子生活，下半生就只能靠賣字畫度日了。
話又說回來了，為什麼康熙會那麼照顧曹寅呢？僅僅因為關係好嘛？當然不是，這裡有兩個原因，一是我們知道康熙曾經六下江南，其中有四次住在曹寅家裡，這開銷是曹寅能支付的起的嘛？康熙心中有數的，虧空是在位康熙虧空，二是曹寅其實是康熙放在江南的眼線，及時提供消息，所以康熙必須要為曹寅彌補這個虧空。
到了雍正朝代，一切聯繫都沒有了，拿曹家開刀也是正常的。
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