楊虎城將軍
楊虎城（1893年11月26日－1949年9月6日）民國陝軍將領，刀客出身。其一生坎坷不平，災難橫生，雖歷盡艱辛，卻未得善終。從反清抗暴，討袁護法；轉戰關中，堅守西安；出師北伐，回陝主政。到反對內戰，保境安民；力主抗日，兵諫逼蔣；最終因抓蔣而被囚十二年，於1949年9月6日，被殺害於重慶中美合作所之戴公祠，卒年五十六歲。
楊虎城是一位愛國將領，也是一位親民將軍。1928年10月間，西北第十軍( 不久改編為國民革命軍二十一師)由皖北奉調臨沂，入駐沂防司令部。這支部隊自楊虎城1928年4月離開赴日後，其內憂外患便集中爆發，竟無一人能收拾根治。同年底，經過多方周旋，楊虎城心急火燎地返回山東臨沂自己的部隊，才使這支部隊重新有了"中心"。
將軍在回到部隊第二天，即集合全體官兵訓話，提出了"不擾民，不害民，愛護民眾"的口號。時值深冬嚴寒之際，官兵還是單衣，且無薪餉，每天伙食僅以小米、地瓜、稀飯充飢，生活十分艱苦，但士氣並不低落。兵營之內，令行禁止，訓練有素，軍容嚴整。每日學術兩科，緊張活潑，習文練武，精操細作。城內大街小巷見兵甚少，對於市面商鋪和百姓住戶，也無騷擾侵犯，臨沂轄區秩序安定，城內市民生活平靜。
官兵對待百姓和氣以待，少有打罵動粗之事。楊虎城對部下官兵要求甚嚴，對於酗酒賭博、吸食大煙及軍紀松馳者，均嚴加懲處，絲毫不讓。在一次會議上，師參謀長王一山因遲到被罰立正；又在一次操場上，因第三旅遲到，參謀主任仲興哉則被罰跪……楊將軍還親自帶兵搜查，當即查獲九團團副劉順和的煙具，遂即扣押。翌日，在操場上出示煙具證物，並宣佈將劉順和以違抗命令為由，當場槍決。一時全軍皆驚，從此官兵皆懷畏懼之心，煙毒遂得以肅清。對於貪汙受賄及作奸犯科者，更是嚴懲不貸、鐵面無私。其所屬有一夥夫因私向民家盜賣白麵若干，被告發查獲後，經楊將軍親自審訊查實所有罪證，隨即在臨沂南關大教場集合全軍，先向官兵講明情況，後將伙伕當場執行槍決。楊將軍個人生活起居亦極簡樸，平素軍裝一身，與士兵相同，對於地方宴請均一概謝絕。
楊虎城與夫人謝葆真、兒子楊拯中
楊虎城軍駐臨沂期間，還曾創辦過一份地方報紙，名為《魯光日報》。該報為兩開，石印，其內容體現了對地方民生民意的關心之情，也夾雜著對地方當局弊端的批評指正，更充滿了對民眾正義之聲的支持肯定，為當時的臨沂城帶來了一股清新之風，頗受當地讀者受眾的稱讚歡迎。1929年5月楊部移防後，該報紙即時停辦。
民國初時,山東軍政顯要從田中玉到熊炳琦，從張宗昌到韓復榘，無人不喊要剿匪，無人不嚷要緝賊。省政府年年發兵，月月進剿，匪患非但未滅，反而愈剿愈獗。
楊虎城將軍奉調臨沂，旨在剿除舊軍閥張宗昌的殘餘勢力，以綏靖地方。時間雖僅有半年，但卻心繫百姓安危，傾盡全力而為。他善於體察民情，勇於為民解難，親歷戰場血戰，率部一舉蕩平了臨沂周邊的頑賊悍匪，還百姓以寧靜安全。
此時，橫行於沂蒙山區的悍匪劉桂棠，（外號劉黑七、混世魔王，今平邑縣銅石鎮人。系國民黨軍將領、漢奸。）佔山為王，擁兵自據，嘯聚匪徒最多時達到3萬餘人，惡行遍及全國十餘省區。所到之處，搶擄姦殺，無惡不作，罪行擢髮難數。匪中歌謠說："要使錢，上劉團"，"跟著師長到處竄，給個縣長也不換"。僅從1925年至1928年4年間，慘遭劉黑七匪徒洗劫的村莊就有1000多個，燒燬房屋20多萬間，殺害群眾10000多人。劉匪先後製造了白馬峪村血案，殺害393人；大泗彥村劫難，屠殺947人；南孝義村慘案，殺害346人。
集土匪、漢奸於一身的民族敗類
面對著喪心病狂的劉黑七，臨沂百姓對其恨之入骨，懼之如狼，一時間，叫苦連天，民怨沸騰，紛紛投告於將軍門下，將軍聞聽後，認為消除匪患，乃職責所在，使民安居樂業，更是義不容辭。遂於1928年11月間，派出一團官兵，先後在臨沂湯頭、莒南的小官莊、板泉崖等地擊潰劉股匪丁大祥部，擒斬匪眾80餘人，繳槍40支。繼之又派出郭景唐團在莒南王家場村，擊斃匪首王連慶及匪眾40人，獲步槍35支，機關槍一挺。
1929年1月，將軍所部官兵由費縣薛南村追擊土匪至朱家屯，匪眾佔據該村，企圖死守圩內。官兵發起猛攻，斃匪徒180人，獲槍80支。同年春，楊部官兵在城東鄉埠上村剿匪時，發現匪眾擄去村民150人，官兵追擊救人，直至江蘇桃源村，方將被擄百姓全部救回。
楊虎城將軍不僅下令主動剿匪，還對地方求救剿匪，慨然應允，併除惡務盡。一次，臨沂半程村（距城45公里）夜間突遭匪眾包圍，俄莊區公所迅急電話向師部求救，將軍即派兵一營跑步前往，擊潰匪徒，使全村倖免於難。
時慣匪劉黑七被國民黨招安，率部盤踞於莒縣，然匪性難改，搶劫綁票，姦淫燒殺，肆意禍民已半載有餘。民眾皆苦不堪言，久聞虎城將軍英名，遂公推代表齊赴臨沂，泣淚陳述劉匪禍莒之彌天大罪，籲請將軍剿匪。將軍聽罷，血脈僨張，遂拔劍揮軍，直逼莒城。匪首黑七亦曉虎城將軍忠直剛烈，早已派眾匪在臨沂至莒縣必經之路的夏莊、大店，修築碉堡，深挖塹壕，並派親信丁大祥率三百餘名敢死隊員駐守夏莊，劉黑七則坐鎮大店指揮。
1929年2月21日晚，將軍所部，兵分兩路急襲大店、夏莊匪之據點，一與匪兵交火，即以手榴彈、大刀片，開出血路，連炸加砍，勇往向前。經一夜激戰，據守夏莊匪首丁大祥被擊斃，餘皆傷亡殆盡。劉匪親自指揮的大店據點也被攻克，只帶少數匪徒北竄莒城。此役重創劉匪所部，斃匪280餘人，獲槍百餘支，救出人質多名，楊部官兵亦犧牲41人，是年4月7日在大店西南修建一碑，刻石銘文，以示紀念。
匪首劉桂棠逃竄莒城後，自知此處難以立足，便於當晚對莒城進行血腥洗劫，繳了國民黨縣警備隊的槍，放了兩處監獄的犯人，然後抓了大批民眾，率匪部沿臺濰公路向北倉皇逃遁。楊將軍率部進駐莒城，目睹劫後慘狀，怒火中燒，急令部隊一律輕裝，窮追劉匪。劉黑七部因女眷、財物極多,隊伍臃腫，行動遲緩。見楊部追逼神速，劉匪部將女眷、財物棄之於途。此時，楊部眼看逼近劉匪，正欲包圍聚殲，不料張宗昌的殘部直魯聯隊師長顧震率部殺出，對楊部突施截擊。楊部猝不及防，官兵傷亡甚眾。面對顧部的瘋狂攔擊，楊部處境險惡。楊將軍身先士卒，親率警衛連衝在一線，官兵大受激勵，有進無退，將顧部一舉全殲。
劉黑七率匪眾逃亡諸城境內，又連屠數村，築起匪窩。楊將軍偵知後，不顧連經惡戰的傷亡和疲憊，又星夜率部趕至劉匪駐地：北杏村，秘密對劉匪形成兜抄，將其團團圍住，劉部匪眾皆已無心抵抗，紛紛繳槍投降，劉黑七僅帶兩個隨身護兵夜逃安丘。至此，莒縣境內始得安寧。
悍匪劉黑七曾藏匿過的山洞
劉黑七的親信慣匪石增福（1894-1938），原名石增甲，字"金三"， 乳名"貴"，系蒙陰縣桃墟鎮包家莊人（現屬西桃墟村）。時率潰匪150餘人，由諸城、莒縣、沂水邊境潰退，一路經沂水東北楊莊一帶劫財、架票，後竄至瓦屋崖暫作喘息，並等待贖票斂財。
先是沂水西鄉已有躲匪逃難的百姓，聞聽土匪即至，便棄家上山，居高臨下，抱團防禦。此時，山下的甄家疃村，已被洗劫一空，全村僅剩下一間南屋和一個過道，其餘全被匪徒燒光。村內未能外逃的百餘人也慌忙避居山上。
正月二十二日晚，土匪石增福率部進村捕空，遂急轉山下，一邊鳴號，一邊打槍。山上民眾自知不能抵禦，青壯年遂迅速轉移，老弱婦孺皆蒙匪難。匪首乃劫持婦孺作為人質，高價勒贖。上裡莊的王東昇之母被擄，石匪開價200銀元，王東昇投親奔友只借得現銀180元，僅因缺了12元，其母和另一名逾期未贖的老婦同被槍殺。
如此匪患，百姓實難堪受，曾多次求請官府剿匪未果。於是沂水縣長遂禮請贛榆縣民團司令薛家斌協助剿匪，薛率部眾500餘人，由石牛峪村的朱恆山作嚮導，向匪眾盤據的瓦屋山進剿。由於民團缺乏實戰經驗，加之武器低劣，指揮無方，結果被頑匪石增福乘隙率眾衝下山來，一時民團措手不及，四散奔逃，薛司令也險些被俘，幸被朱恆山攙扶上馬，才得以倖免。
此時，楊將軍從莒縣回師臨沂，沂水百姓公推代表會同官府至將軍行轅，籲請剿匪。將軍遂派一連官兵進剿，怎奈兵力太少，人地生疏，且匪居高臨下，攻山失敗，乃遭重創，犧牲官兵30餘人。聞知此情，將軍悲憤交集，繼爾派兵一團前往包剿，激戰4小時，匪徒傷亡頗重，無力頑抗，石增福率殘部從西崖逃竄。此役之後，沂水西鄉少有股匪騷擾。
戰後，民眾群情激昂，一面犒勞軍隊，一面將烈士遺體背下山崖。縣長派員將烈士遺體運回沂城，備棺盛殮，安放在西門外沂河岸邊，搭棚致祭，築墳禮葬。臨時以木牌書烈士英名，安插於烈士墓前。翌年春，以石碑易木牌，永為銘記。碑正中刻著四個大字"碧血鮮花"，右側刻有二十一師剿匪銘文，左下端書"沂水全縣民眾立"等字樣，以表廣大群眾悼念烈士，感恩將軍之深情！
楊虎城將軍在視察中
楊虎城將軍入魯半載，繼之調豫；戎馬倥傯，馳騁疆場；功在臨沂，名留千古。數月間即解決了張宗昌的殘部，端掉了劉黑七的家底，肅清了沂蒙山的匪患，堪稱虎將所到之處，境靖民安業興。長期遭受匪患蹂躪的魯南民眾重獲安定，對親民愛民的楊虎城將軍，發自由衷的擁護和讚揚，以至聞聽楊虎城將要奉命離開臨沂的消息時，紛紛自發組織起來，苦心挽留。
楊將軍的豐功偉績，將永遠銘記在臨沂人民的心中！
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