瓦良格號，絕不是最先進的航母，但卻是備受世界關注的航母。眾所周知，中國遼寧艦的前身是瓦良格號航母，其與俄羅斯庫茲涅佐夫號航母屬於姊妹艦。瓦良格航母始建於1985年，並於1988年12月4日下水，是由蘇聯在上世紀八十年代初建造的第三代“重型載機巡洋艦”，它沒有經過戰爭的洗禮，卻經歷了冷戰結束的巨大動盪。
九十年代，蘇聯解體後15個加盟國繼承了蘇聯的所有軍工遺產，這個建造工作只完成了70%的瓦良格被烏克蘭所接管。然而獨立後的烏克蘭當時沒有大量資金注入，瓦良格號航母的建造也被丟置一邊。從此，瓦良格這艘鉅艦只能繼續停在蘇聯時期技術最為先進的造船廠——黑海造船廠，成為烏克蘭一個包袱。當時俄羅斯想把瓦良格號航母建造完畢，並且移交給俄羅斯海軍，但是隻想交付剩餘30%的資金，而烏克蘭方面要想俄羅斯掏出全部造價，也就是以整艘航母的價格出售給俄羅斯，由於價格問題兩國互不退讓，最終談判都以失敗而告終。但是烏克蘭卻以低價賣給了中國，在美國、俄羅斯的施壓下，拆除了瓦良格航母上的一切設備後，1997年7月在多條拖船的牽引下，瓦良格開始長達兩年半之久的歸國之路。
由於“瓦良格”的動力已經被炸掉，只能靠拖船牽引前往中國。在回國的路上可謂是受盡了屈辱，不僅有美國的百般阻撓，還有土耳其的故意阻撓與討價還價。當瓦良格抵達土耳其的北部博斯普魯斯海峽時，“在第三國的提醒下”，土耳其政府加以攔阻，強行命令瓦良格號退回黑海。當8月在準備通過時又一次的遭到了阻攔。就這樣，瓦良格一直在黑海中來回的折騰，最終由返回了黑海造船廠。
最讓人不齒的是，中國與土耳其經過了長達一年的討價還價後，土耳其要求中國向其提供3.6億美元的經濟援助和武器技術，中國無奈向其提供了衛士-1火箭炮和B611地對地戰術導彈，土耳其在獲得中國火箭炮的技術後，就立馬仿製，並命名為T-300火箭炮出口到多國。再加上10億美元的保證金，瓦良格最終才通過土耳其設置的重重阻礙。但是接下來的路也並不是一帆風順，在瓦良格到達愛琴海的時候遭遇了前所未有的風暴，瓦良格航母與拖船相連接的拖纜被刮斷，致使這艘沒有動力的鉅艦失去了控制。在希臘船隻的幫助下，瓦良格最終被控制，避免了沉沒或者擱淺等更大的危險。但是不幸的是，一名希臘籍船員遇難。
直到2002年的3月份瓦良格航母才抵達到中國大連，至此中國才有機會對瓦良格進行改造。在中國取得航母技術突破的過程中烏克蘭方面提供了巨大的幫助，良格號的設計圖紙。據俄羅斯媒體稱中方第一次運走的50噸30萬張圖紙中，有關鍵部位圖紙被俄羅斯提前取走。後來，中方人員終於說服了烏克蘭造船廠人員，將烏方保存的另一套完整的圖紙拿了回到中國。中國殲-15艦載戰鬥機（與俄製蘇-33非常相似）的出現便離不開烏克蘭的幫助。殲-15的設計方案是以蘇聯解體後遺留在烏克蘭境內的T-10-K驗證機為基礎開發的，殲-11B戰機為藍本。烏克蘭在2005年將該機出售給了中方。有傳聞稱中國從烏克蘭購買的瓦良格號航母回到中國後，其動力系統並沒有遭到完全的破壞。中方在烏克蘭幫助下經過修理，將動力徹底修理好。同時利用摸透瓦良格號的基礎上，自行設計建造第一艘國產航母。中方還從烏克蘭黑海造船廠聘請了大批專家作為顧問。而這也令積極打算售華的動力的俄羅斯方面不滿，因為烏克蘭的做法令俄方沒賺到錢。
老廠長馬卡羅夫曾說道：瓦良格號已經不可能完工了，想要完成他的建造，就必須有蘇聯、黨中央、國家計劃委員會、工業委員會、9個國防工業部、600個相關專業、8000家廠家......總之需要一個強大的國家才能完成，但是現如今這個強國已經不復存在。但是中國卻做到了，於2012年9月25日瓦良格更名為遼寧艦交付解放軍，遼寧艦的服役也使中國成為了世界航母俱樂部的一員。
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