在丰益国际的全球性扩张中，糖业是仅次于棕榈油和大豆压榨的第三大业务板块。 丰益糖业迟至2010年才起步。从历年的财报数据来看，应该说，白糖业务的发展还是不错的。从2011年到2014年，糖业累计税前利润率达到3.5%，超过了棕榈油的3.4%，消费品的2.5%和油籽加工与谷物的2.0%。丰益国际在澳大利亚、新西兰、印尼和缅甸拥有10个甘蔗压榨厂和5个白糖精炼厂，在巴西、印度和摩洛哥合资了18个甘蔗压榨厂和3个白糖精炼厂，一共控制了4600万吨的甘蔗压榨产能和500万吨的白糖精炼产能。丰益国际2016年销售了1354万吨食糖，超过了中国的糖产量，占当年全球食糖产量1.7亿吨的8%。
有意思的是，中国成为世界进口食糖第一大国，丰益国际却未能分享中国糖市的大餐。市场上没有金龙鱼牌的白糖，益海嘉里也没有任何食糖业务。
统计数据表明，中国人平均每天吃糖34克，只有世界平均水平65克的一半，甚至低于孟加拉国和菲律宾这样的国家。我可以拍胸脯地保证，这个数据绝对不靠谱。
欧洲人和美洲人普遍吃糖多。欧洲在封建史上除了蜂蜜，无糖可吃。第一个发生工业革命的英国，直到16世纪，糖仍然是昂贵的进口货，主要用做香料或药物。一旦美洲殖民地依靠黑奴的血汗开始大规模种植甘蔗和供应食糖，欧洲人就如久旱逢甘霖，不知节制地大吃起来。今天的欧盟，平均日食糖101克。美洲人做为欧洲人的后裔，也继承了嗜糖的癖好。美国人每天要吃92克的糖，巴西甚至高达144克。
东方世界从来就不缺糖。印度和中国自古就是产糖大国。红糖、麦芽糖等一直都是中国常见的食物。所以东方人吃糖不像西方人那么吓人。亚洲热带国家，印度、印尼、越南、巴基斯坦和菲律宾平均每天的吃糖量都在60克左右。亚洲温带国家，日本和韩国分别是45克和82克。
中国人吃糖真的比大多数亚洲国家都少吗？我们自己清楚，中国人吃糖其实并不少。只不过，
很大一部分落在统计数据之外。那就是走私糖。
1991年，国家放开食糖销售，不再统购包销。1994年，食糖供应偏紧，糖价回升。从1994年下半年到1995年，大量走私糖以来料加工的名义进口留销，数量不低于200万吨。这是中国的第一波的大规模走私糖。
按照加入世界贸易组织的承诺，我国2000年的食糖进口关税配额160万吨，以后逐年上升，2004年起为194.5万吨。配额内关税税率15%，配额外关税税率50%。国营贸易在配额中占比70%，由三四家国企瓜分。受进口配额和高关税限制，2001~2009年，中国食糖进口量保持在70万吨~140万吨。
2011年，全球食糖过剩达到了最高峰的1275万吨。也就是说，当年所产的糖有高达7.4%的比例都卖不出去。此后，糖价虽然还有不小的波动，但整体上是一泻千里，进入大萧条时期。全球食糖行业都经受了严峻的考验。从澳洲、巴西、中国到印度，世界产糖大国无一例外，均有大量糖企经营困难甚至破产倒闭。
国际廉价食糖开始汹涌冲击中国市场，中国食糖2011年的进口首次超出关税配额，达到292万吨。中国成了全球糖市最大的洼地。2012年进口量上升到375吨。2015年达到最高峰的485万吨，占中国食糖总产量的47%，超出进口配额290万吨。
国内糖价的防线一退再退，2014年跌到每吨4000元左右。而国内产糖成本约在每吨4300元~4800元。受进口糖的冲击影响，2013年中国糖业全行业亏损30多亿元，2014年亏损扩大至100亿元。
2017年，国际糖价再次大跌，中国政府采取了前所未有的严厉措施，将配额外食糖进口许可削减至100万吨，并对配额外食糖进口征收保障措施关税，期限3年，税率依次为45%、40%和35%。也就是说，关税最高可达95%（配额外关税50%+保障措施关税45%）。当年中国食糖进口控制在229万吨，为近年来的最低水平。
高关税意味着走私糖的高暴利。据推测，2011年以来，每年都有几十万到两百多万吨数量不等的走私糖进入中国。最主要的走私渠道，是印度糖、泰国糖和缅甸糖从中缅和中越边境进入中国。当地边民就像香港水客一样，将食糖以蚂蚁搬家的方式背入境。
还有一个因素不容忽视，那就是糖精。1998年，中国食品工业用糖精量约为11,220吨，糖精的甜度可是白糖的500倍，1万多吨糖精就可顶500多万吨白糖的用量。1999年末，中国大力限制糖精生产，关掉了9家糖精企业，只保留5家，将内销量限制在3000吨，多数用于牙膏等非食品工业。不过，此后糖精生产又有所抬头。2004年超计划销量达到1141吨。
与食用油不同的是，食糖的大众消费比例很小，主要是食品饮料行业使用。厂商客户低价为王，这就使得各种低价糖甚至糖的替代品大行其道。中国糖市，受进口糖、走私糖、国储糖乃至淀粉糖、化学合成甜味剂等各种因素的影响，市场混乱不堪，价格起落诡异，被业内人士称为“妖糖”。
高关税不仅造成了走私糖和代用糖的繁荣，还让中国的甘蔗种植业和糖企缺乏竞争力。
国外一台大型甘蔗收割机，能顶150个拿着砍刀的中国农民。一户巴西蔗农能种上600亩的甘蔗田，与150户广西蔗农相当。澳大利亚的甘蔗种植成本才114元/吨，而中国产糖第一大市的广西崇左，甘蔗成本436元/吨。仅人工采收一项就要120元/吨。中国糖协认为，只有对进口食糖征收156%的关税，才能保证进口糖与国产糖的公平竞争。世界贸易组织成员的平均食糖进口关税为97%，中国收的关税还不够高。
如果将食糖行业与食用油行业进行比较，食用油行业一定会颇感委屈。中国对大豆进口完全放开，却对食糖进口实施如此严密的保护。难道油厂和豆农就不是亲妈生的？当然，大豆进口与食糖进口有很大的区别。大豆决定了中国的物价指数，食糖的价格却几乎引不起老百姓的兴趣。少吃点糖还对健康有很大好处呢。政府也乐得在糖的关税上每年增加几十亿的收入。反过来说，食用油行业应该庆幸，只有充分的竞争才能优胜劣汰，正是因为中国政府对食用油行业的开放，才使得食用油行业涌现了一大批以民营为主的国际一流的油厂，完全不惧于与任何国际粮油巨头对抗。2014年，中国食用油行业的总收入竟然达到了2.5万亿，利润635亿元。这是孱弱的食糖行业不敢想象的。
糖业经营维艰，多数糖企被迫多元化经营，有的去盖房，有的去开矿，八仙过海、各显神通。在这里，又出现了一个中国糖业独具特色的现象。国际糖企都是把甘蔗渣拿去燃烧发电，中国糖企却纷纷利用甘蔗渣来造纸。
贵糖股份的2016年财报显示，造纸收入占总收入的32%，略低于制糖收入的36%。造纸的毛利比制糖高了4个百分点。贵糖抱怨，“近几年广西区内一些糖业集团投资制浆造纸行业，加剧了市场竞争”。贵糖75%的甘蔗渣需要外购，原本每吨300元的甘蔗渣，居然最高被炒到每吨500元以上。
每吨500元是什么概念？一吨甘蔗的收购价也往往到不了500元。甘蔗渣贵过了甘蔗价。16/17榨季，中国产蔗糖824万吨。以一吨糖两吨渣计算，可产甘蔗渣1648万吨。每吨即使平均卖400元，也有66个亿。中国糖每吨成本大概比国外高1000元，824万吨糖就是82亿，靠甘蔗渣的销售收入差不多可以填平这个成本差。这么好的甘蔗渣，国外怎么都拿去烧了发电？发电能卖几个钱？丰益国际糖业做得这么大，旗下居然没有一家纸厂。造纸业是水污染的大户，这影响了国外甘蔗造纸业务的发展。
而中国前10大的糖企，其中7家有造纸业务。中国用甘蔗渣造纸的技术，已经走在了世界前列。
不仅是丰益国际，四大粮商ABCD中的邦吉和路易达孚均以糖业见长。糖业是邦吉业务中与农业、食品业和化肥并列的四大板块之一。邦吉在巴西拥有了8家糖厂，销售额在50亿美元左右。路易达孚则是国际食糖贸易排名前五的巨头。但所有跨国粮商中，仅有路易达孚于2011年在福建漳州合资了一个规模一般的糖厂。
益海嘉里在国内拿不到低成本的甘蔗，又不会造纸，从国外进口食糖吧，又面临高关税的拦截，以及与走私糖的竞争。未开放的市场怎么也没法做。看起来，短时间内，我们是吃不到金龙鱼牌的白糖了。
（本文节选和改编自《金龙鱼背后的帝国》，2018年6月即将出版）
【参考文章】
《“妖糖”的前世今生：一部厚重的中国糖业发展史》，连学智，2017年10月23日，搜狐网。
《中国食糖进口深度分析》，北京工商大学经济学院，2017年7月23日，个人图书馆。
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