朱棣造反發動靖難之役後，率領二十萬鐵騎路經臨邑，在臨邑東北二十多里處演練騎兵，附近幾十裡內人民慘遭蹂躪，幾乎滅絕人跡。臨邑自古有宿安店，宿安人紀綱與同鄉穆肅結伴投軍，紀綱冒死扣住燕王坐騎，請求自願跟隨燕王效命。燕王賞識這個紀綱膽略過人，弓馬嫻熟，立即將其納入帳中賞了他一個小官。
紀綱除了善於察言觀色，還有一項特長，還自學了一些拳腳功夫。朱棣篡位成功後，為了穩固政權，恢復了朱元璋創立的錦衣衛制度，並逐步提拔紀綱做錦衣衛掌門人指揮使。他是錦衣衛，在宮中自稱萬歲，朱棣不忍娶的少女，他強行納為小妾
如果沒有朱棣，這個紀綱還只是一個無業遊民而已，是朱棣一手將他捧成明朝的堂堂三品大官。按理說，這個紀綱要是識趣的話，肯定要對朱棣言聽計從，好好忠心為明朝服務才好。雖然朱棣一直在利用手下的臣子，但臣子們要會做人的話，得寵的大臣此生也會過得相當滋潤。

但是這個紀綱卻是一奇葩，雖然他之前見風使舵，揣摩人心的學問做的好，但是後來越來越膨脹。接手錦衣衛以後，他對朱棣還是非常忠心的，儘管他沒做什麼好事，大多是監控、抓捕和殘害建文帝舊臣，但都是朱棣的意思，讓朱棣也比較滿意。
隨著自己在朝廷上的勢力越來越大，他漸漸地不把朱棣放在眼裡了。久而久之，紀綱開始揹著朱棣作威作福。有一次，紀綱奉命抄一個藩王的家，將一套吳王的衣服自己收了起來，有一次開了轟趴以後，還手舞足蹈，讓手下的人高呼萬歲稱呼，無法無天。
更加讓人驚奇的是，他還膽敢和朱棣搶女人。有一次，朱棣組織一場選妃活動，最後挑選出一批容貌絕色的女子，但朱棣卻並沒有娶這些女子，因為這些女子都還是少女，朱棣不忍讓這些少女小小年紀就來服飾，於是下令將這些準妃子養大以後再送進宮。然而，膽大包天的紀綱居然對其中幾位美女垂涎三尺， 暗地裡將幾個最好看的少女強行娶了過來。
這樣一來，很多讀者會問，這位紀綱是想謀反嗎？事實證明，他還真有謀反的資本，曾經的他在朝廷一手遮天，還效仿趙高指鹿為馬，據說還打造了上萬件兵器。過了一段時間，幾個太監告訴朱棣：紀綱這貨想造反！有人認為，這是朱棣以莫須有的罪名要弄紀綱，但不管如何，朱棣雷厲風行採取行動，將紀綱待遇入獄。才一天的時候就將他的案件審完，很快就將紀綱凌遲處死。無毒不丈夫，想和上司鬥，真是太嫩了。
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