根據“隆中對”方略，蜀漢以荊，益為基礎，東以荊聯吳，西以益出漢中取隴西聯西戎形成鉗形攻勢謀取天下。
東部荊州關羽貿然單方出兵，失荊州自亡，劉備罰吳失敗身故，造成鉗形攻勢的一邊自廢，進而益州內亂，諸葛亮在平定益州養兵三年而後北伐。
但由於馬謖剛愎自用，不聽副將王平之言，在山上安營紮寨，致使被魏將司馬懿將山團團圍住，並切斷了水道，致使蜀軍大敗。諸葛亮也不得不選擇撤軍，回到蜀中休養生息。那麼，如果馬謖能聽從王平的話，諸葛亮北伐會取得勝利嗎？
諸葛亮知人不善用，就不該派馬謖去守街亭，古人云：用人不疑，疑人不用。孔明深知“街亭干係甚大，倘有失，大軍皆休”，且“司馬懿非等閒之輩，先鋒張郃乃魏之良將”，深恐“馬謖不能敵之”，更何況劉備在永安宮託孤時曾明言，“馬謖言過其實，不可大用”，可見，孔明是深知其中利害的。既如此，又何必派不放心的人去守要塞呢？用人不疑，疑人不用，孔明正好犯了兵家大忌。雖注重人才，卻不能知人善用，這樣也釀成了意料之中的悲劇。
劉備對馬謖的評價與諸葛亮截然不同，在劉備臨終時對諸葛亮說：“馬謖言過其實，不可大用。”劉備對馬謖如此評價並且告誡諸葛亮馬謖言語浮誇，超過實際才能，不可以把重要的任務交託於他，並且要對他多加考察。
而諸葛亮卻不這麼認為，違背了劉備的話，在劉備去世後，諸葛亮不顧眾人的反對，將馬謖任命為北伐魏國的先鋒，予其以大任，但由於馬謖違背諸葛亮的作戰計劃，不聽旁人勸諫，一意孤行，導致了這場戰爭以失敗告終。馬謖因此也獲罪，被諸葛亮揮淚斬首，年僅39歲。
魏蜀之戰，雙方國力民力差距較大，如果道口下寨，雙方血戰，必然拼不過魏軍，馬謖至少需要5萬大軍，但是這樣諸葛亮就無力派兵威脅長安了，司馬懿上任後擒拿叛將孟達，又出兵街亭直擊蜀軍糧道，北伐失敗已然註定，馬謖只能當替罪羊了。
蜀國自成立以來，好像沒有出現過一個拿得出手的英才，不比同時代的吳國，特別是魏國。待諸葛丞相鞠躬盡瘁地累死在五丈原，而其他入川的老將等也一一病故後，一個魏國培養出來後投降過來的姜維，雖然文武雙全，英雄蓋世，又盡得丞相真傳，恩威不夠，又豈能夠獨自力挽狂瀾？所以蜀國也只有接受滅亡的結果了。這不能不說不是一個悲哀。
蜀漢丟失了荊州，又逢夷陵大敗，北伐中原只是孔明的美麗夢想，其實不然；他的戰略途徑從開始的荊州、漢中出兵已經逐漸衍變成，出蜀，以有心算無意，佔據雍州和荊州之地，如此也就有了與曹魏爭鋒的資本，遺憾的是街亭的失守，一切都提前結束。
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