生命是寶貴的。世界上，凡是神智清醒的人，恐怕都不願意也不會隨意拿生命作賭注的。然而，當自己的生命由抽籤來決定時，可以想象，那隻伸向籤標的手意味著什麼.....
1940年6月2日黎明，震驚世界的敦刻爾克大撤退尚未結束。盟軍雖然作了最大的努力，然而，灘頭上，那些臨時搭起的再簡易不過的帳篷裡，還有4000多名英軍在焦急地等待著登上救命船，離開這個被死神威脅之地。
4000多名士兵中，多數是傷員，他們幾乎都是在這兩天被德軍飛機轟炸掃射而負傷的。輕傷員瞪著大大的眼睛整日望著海面，重傷員躺在地上痛苦地呻吟著。1000多名醫生護士緊張地跑來跑去，他們要照看的傷員太多了。
正在拼命抵抗德軍的法軍漸漸支持不住了。他們不得不後撤，不得不退向海灘。
情況十分危急，傷員必須馬上提前運走，但船隻很有限。英軍指揮部決定首先將傷員運走。
一聽說要上船了，1000多名醫生護士抬上傷員擁向海邊。就在這時，一群敵機俯衝而來，一陣狂轟濫炸，海面上那幾艘小得可憐的運輸艦隻剩下兩艘了。
本來船就少，現在更少了，怎麼辦?醫生護士也不管傷員了，爭先恐後地往船上擠，指揮官勸說了好一陣都無濟於事。最後不得不作出決定:每100個傷員只跟一名醫生兩個護士，其餘的全部留下。
命令下來了，然而沒有一個人願意留下。他們知道，德軍坦克已離海灘不遠了，一眨眼工夫就可能趕到。這次不走，命就難保了。醫生護士吵著鬧著罵著，甚至還打了起來，他們都想先走。爭來爭去好久沒有定下誰走誰留。
此時，德軍攻勢更猛了。天上的飛機越來越多，遠處的炮聲越來越近，不馬上撤走都沒命了！焦急萬分的英軍指揮官又作出一個決定:抽籤!讓命運來決定吧。
海灘上平靜了，大家停止了爭吵，都木然了。他們向籤標伸出了顫抖的手，心中充滿了恐懼！這是決定生與死的手啊！也是通向地獄和人間的手啊！心裡怎能不顫抖！
結果出來了，那些沒抽到“走”籤的醫生護士個個抱頭痛哭起來，一個看上去只有十六七歲的小護士也沒有抽到“走”籤，她哭了，哭得很傷心。她突然扔掉籤標，衝出人群，喊著:“媽媽”，跳進了大海…
海濤滾滾湧上灘頭，又滾滾退了下去。
戰爭最危急的時刻，靠下賭注的辦法來指揮軍隊，來說服軍隊是極不負責的。它看起來解決了一時的難題。但在許許多多軍人心中卻留下了難以消除的陰影。
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