故事：書生慘遭小人陷害，性情大變，見母親賣棗身影幡然悔悟
舊時，鳳梧縣有一位叫陳望的年輕人，自小家境貧寒，父親早逝，母親範氏在街市販賣紅棗填補家用。陳望幼時便聰明機敏，範氏曾給官宦人家當過侍女，深知讀書致仕才有機會光耀門楣，於是便送陳望上了學堂，雖然日子過得愈發拮据，卻也有了盼頭。
陳望讀書多年果然不負母親範氏所望，博聞強識，文章錦麗不失道理，受到夫子的一致好評，當地文學大師劉松錦稱其文章為“秀麗猶如女子織錦，大氣有若山河傾倒”，這可謂是當地文壇的極高譽名了。陳望年少成名，受到人們追捧，久而久之，自有一番倨傲之氣。
陳望家境貧寒，但當地不少富商知其才氣，自願與之相交，願意資助他，所以後面的日子也不算難過，偶爾還能與三五學子上鳳梧縣最大的鳳來酒樓豪氣的掏出錢袋子。陳望還想叫母親範氏不要上街賣棗，免得熟人認出，落了他陳大才子的臉面。可是範氏卻說：“那些富商好名聲而來資助我們，我們要記在心裡，日後是要還的，我們靠自己雙手掙來的錢財，才花的心安理得。“
陳望呲之以鼻，若是日後他登科及第，走上仕途，那些商人必定還會追捧在他身後，昔日的小恩小惠也好意思說出口，若是身份差點的，必定連他陳府大門都進不去。
時間飛逝，三年一次的秋闈已然來臨，陳望在考場見過監考官便入座考試，他意氣風發，考題也正好是他之前學過的，自然下筆有神，行雲流水。走出考場，他覺得自己已然是一位舉人老爺，光耀門楣了。
放榜之日，陳望來到榜前，從三甲到末端都找不到他的名字，頓時如遭雷擊，呆呆站在原地。哪曾想，他會有落榜之時。
周圍的人說話他也聽不仔細，只知道自己讀書多年，自認才高八斗，做學問文章也是專美人前，如今卻落榜，那些昔日在旁邊追捧的學子大部分都上了榜，相比之下，他陳望豈不是輸的徹底。
隨著放榜，解元馬文賢的文章也流露出來，馬文賢身形臃腫，一身綾羅綢緞，聽人說其父是江南的大官，他身邊一班人鞍前馬後，更有好事者當眾誦讀其文章。陳望一聽馬文賢的文章開頭，頓時感到熟悉，仔細聽人誦讀完，頓時氣的臉色泛紅。
那馬文賢的文章，分明是他陳望所作！
陳望一氣之下跑到縣衙報官，卻不曾想馬文賢與主考官周學士早已沆瀣一氣，根本不怕陳望找來，更是藉此機會給陳望定了個擾亂公堂的罪名，打了二十大板。
陳望哪裡遭受過這種毒打，二十大板下去早已氣息奄奄，青衫血跡浸染。同鄉學子抬著陳望回到家鄉，範氏以為陳望必定高中，早就準備一桌好菜等著兒子回家報喜，不曾想看到的是一個被人抬著，身受重傷的陳望。
範氏頓時淚如雨下，趕緊出去找大夫來給兒子治傷。
陳望自此之後大受打擊，原本一個多月能好的傷，他卻躺了四個多月，不是傷沒好，是不敢出去面對那些人異樣的眼光。
原本還算健朗的範氏身形也佝僂了幾分，兩鬢也變得霜白，她見到兒子這番光景，心裡又如何好受，但是她卻不忘在兒子打氣：“望兒，常聽你讀書，娘也學了不少，你常讀那句，士不可以不弘毅，任重而道遠，如今遭遇小人，奪了你的解元，汙了名聲，但是讀書做學問一途本來就任重道遠，你應該振奮精神，將來讓他們刮目相看才是。”
範氏說完看陳望眼簾緊閉睡了過去，她長嘆一聲，走出屋子挑著棗去街市做買賣了。陳望等母親範氏走後，睜開眼睛，呆呆地看著上面，過了許久，終於起身，也不束髮，不修邊幅的走了出去，陳望漫無目的走了很久，不知不覺走到了母親範氏的小攤附近，看到母親範氏在街市大聲吆喝著，少有人停下腳步問詢價錢，到了中午，太陽猛烈，母親範氏依然沒有離開，還是一副笑臉，不停吆喝著。
陳望這麼多年讀書，很少上街市幫母親賣棗，哪裡知道原來母親這麼辛苦。
過了一會兒，街頭賣豬肉的張屠夫過來買棗，嬉笑道：“範大嬸，聽說你兒子當日落第然後跑去縣衙說說馬解元搶了他文章，解元原本是他的，現在外面都說你家陳望得了失心瘋，真的還是假的呀？”
範氏一聽，頓時氣得渾身顫抖，大聲說道：“我兒子本來就是解元，他才沒瘋，我不賣你了，你走開。”
張屠夫被範氏突然發飆嚇了一跳，罵罵咧咧走了：“這小的瘋了，老的也瘋了。”他們哪裡知道在牆角那裡，一個蓬頭垢面的年輕人蹲在那裡緊握著拳頭，淚流滿面。
第二天範氏就看到陳望一身短裝站在他面前，笑道：“母親，今天我跟你一起賣棗。”
陳望自此更加認真讀書，白天幫著母親賣棗，也不跟以前的學子們多來往，一心準備三年後的秋闈。沒到三年，昔日的主考官周學士因徇私舞弊被下了大獄，馬文賢也被去了官身終生不得再考科舉。
前來判審的是當朝國子監祭酒劉正方，劉正方捉拿周學士正好聽人說起昔日大鬧公堂的陳望，於是抽空來了陳家，與陳望談了一番，覺得陳望性情溫和，才學如淵，十分看好陳望。
而後陳望果然高中解元，當了劉正方的門生，之後平步青雲，仕途坦然，不過他有空時，還是會幫母親範氏上街賣棗。
（故事完）
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