1. 伯里克利葬禮演說（節選）——公元前五世紀伯里克利
我要說，我們的政治制度不是從我們鄰人的制度中模仿得來的。我們的制度是別人的模範，而不是我們模仿任何其他人。我們的制度之所以被稱為民主政治，是因為政權在全體公民手中，而不是在少數人手中。解決私人爭執的時候，每個人在法律上都是平等的；讓一個人擔任公職優先於他人的時候，所考慮的不是某一個特殊階級的成員，而是他具有真正的才能。任何人，只要他能夠對國家有所貢獻，就絕對不會因為貧窮而在政治上湮沒無聞。正因為我們的政治生活是自由而公開的，我們彼此間的日常生活也是這樣。當我們隔壁鄰人為所欲為的時候我們不致於因此而生氣；我們也不會因此而給他以難看的顏色以傷他的情感，儘管這種顏色對他沒有實際的損害。在我們私人生活中，我們是自由而寬容的；但是在公家的事務中，我們遵守法律。這是因為這種法律使我們心悅誠服。
（伯里克利是雅典全盛時期的政治家和演說家。他對當時社會具有深厚影響，以至於與他同時期的歷史學家稱呼他為"雅典第一公民"。這篇演講發表的場合，是在為伯羅奔尼撒戰爭第一年中死去的戰士們舉行的公葬中。）
2. 葛底斯堡演說——1863年11月19日亞伯拉罕·林肯
87年前，我們的先輩在這個大陸上創建了一個新的國家。她孕育於自由之中，奉行人人生來平等的信條。
此刻，我們正進行一場偉大的內戰，這是對我們國家的考驗，以驗證我們的國家或者任何一個有著同樣理想與目標的國家能否與世長存。我們聚集在這塊偉大的戰場上，將這戰場的一小塊土地奉獻給那些為國家捐軀的人們，讓他們在此安息。我們這樣做是完全適合的、恰當的。然而，從更高的意義上說，我們是不能奉獻這塊土地，更不能神化這片土地，因為那些曾經在這裡戰鬥的無論生死的勇士們已將這塊土地變得聖潔。他們所做的遠非我們的微薄之力所能揚抑。今天我們聚集在這裡的所言所講不會引起世界的注意，更不會被世人記起。但是這些英雄們的戰績將用垂史冊，將令世人刻骨銘心。
對於我們這些人，應該繼續踏著那些獻身於這塊土地的勇士們的足跡，完成那崇高而未完成的事業。我們要把自己獻身於仍擺在我們面前的偉大任務，我們要以勇士們為榜樣，汲取更多的精神力量。我們要努力使他們的鮮血不至於白流。在上帝的庇佑下，我國的自由將得到新生，我國的民有、民治、民享的政府將得到永生。
（葛底斯堡演說是林肯總統演說中最著名的一篇，也是在美國曆史中最常被引用的演說。這篇演說時值美國南北戰爭，距北方軍擊敗南方叛軍的葛底斯堡決定性戰役僅4個半月；而演說的場所則是在賓夕法尼亞州葛底斯堡國家公墓的致辭典禮。）
3. 自由或死亡（節選）——1913年埃米林·潘克赫斯特
經驗將向你們表明，如果你真想做成一件事，那麼你是否得到別人的同情這無關緊要。如果不是實際的支持，僅有同情未必就能令人滿意。對於注重實效的爭取婦女參政權的人來說，她並不在乎是否得到那從未起過作用的來自別人的同情。她所需要的是使某件實事得以做成，至於那事之做成是出於同情抑或恐懼，甚或由於人們企盼重享安寧而不願再受打擾，只要那事已經做成，就都沒有什麼特別意義了。50年間我們得到過足夠多的同情，卻從未因而得益；與其看到一位紳士年復一年地走上我們的講臺侈談他對婦女參政權的熱忱，還不如看到一個憤怒的男人去對政府說，我的生意受到了阻礙，我不能容忍由於你們不給婦女以選舉權而使我的事業繼續受到干擾。
……
你們在獨立戰爭中，通過流血和犧牲生命，在美洲贏得了自由。在你們決心解放黑奴時，你們通過犧牲生命打贏了內戰。你們把婦女自救的工作留給了你們國家的婦女，一切文明國家的男人都把這件工作留給了婦女。這也就是我們英國婦女正在做的工作。生命對我們是神聖的，但我們說如果將有什麼人犧牲生命，那就將是我們；我們自己不願那麼做，但我們將使敵人處於這樣的境地：他們必須在給我們以自由或給我們以死亡這二者中做出抉擇。
（潘克赫斯特是一戰前英國婦女參政運動的領袖之一，且她的名字經常與該組織聯繫在一起。她曾多次被逮捕並監禁，這篇演講則發表於其出遊美國期間。直到1928年，英國婦女才被賦予與男子一樣的投票權利。）
4. 我邦之呼籲（節選）——1931年甘地
以我之見，我們印度人民為爭取自由之奮鬥，以其終結言，不但對印度以及英國，而且對整個世界有著異乎尋常的影響。印度，她容納了人類五分之一的人口；印度，她擁有了人類最古老的文明的一翼；印度，她的傳統源遠流長，世代相傳，其完整性令世人驚詫。然而，世界之廣博，文化眾雜紛紜；國體之紛繁，制度不一而足。毫無疑問，印度文明的純正性遭受了時代的蹂躪和侵襲。
如果印度企圖復興她早已逝去的繁榮昌盛，唯有首先獲取自由，否則必將一事無成。依我所知，我邦之奮鬥引起了世界的廣泛關注。我們為自由而戰。然而，它的意義卻並不在於我印度人民為贏得自由而抗爭這個事實，而在於我邦為取得自由而採用了前無古人的手段。迄今為止的歷史告訴我們，世界上還沒有任何一個民族曾採用過這樣的手段，也還沒有一個國家曾記載有誰採用過這種手段。
我邦之手段，不是暴力的手段，不是流血的手段，也非外交手腕式的手段。非暴力——這是完完全全、清清楚楚的事實。毫不奇怪，世界之注意力已被引向這一嘗試，這必將孕育一次成功的不流血的革命。迄今為止，眾多的民族在為自己的命運而戰，他們給自己心目中的敵人以懲罰，給人以非理性的形象。
（這是甘地在1931年印度獨立運動中的講話，這篇演講詞一方面提倡印度要為自由而奮鬥，另一方面又提出了復興印度繁榮昌盛的非暴力不流血的革命手段，抒發出了他追求自由和平的思想感情。）
5. 閱讀的喜悅（節選）——1933年威廉·里昂·菲爾普斯
讀書的習慣是人類學得知識的最重要的方法之一。我們在閱讀屬於自己的書時所得到的樂趣，遠遠大於閱讀借來的書時所得的樂趣。
一本借來的書就像是家裡的一位客人，必須小心翼翼地，以惟恐引起別人不高興的一種拘謹態度來對待。你務必使它完好無損，使它在你家裡時不遭破壞，你不能漫不經心地隨手亂放，你不能在書裡做記號，你不能折書頁，你不能隨便使用它。而且，有一天你得將它歸還原主，儘管你很少做到這一點。但是你自己的書是屬於你的，你可以毫無拘束地用一種深情的親暱態度來對待它們。
書是為了用，不是為了炫耀。你所擁有的書不應該使你害怕做上記號，或害怕攤開來和翻轉過來放在桌上。在書內你所喜歡的段落標上記號的一個重要原因是，這樣可以使你更容易地記住那些重要的話，很快地找到它們，若干年後再讀到時，那就像重訪一個你曾在樹皮上刻過印痕的森林，你會有一種踏上了熟悉的土地的樂趣，回憶起思想上接觸過的景色和你本人曾有過的自我。
（菲爾普斯是一位就職於耶魯大學英語系達四十年的作家與學者。這篇演說入選是因為它是對書籍與閱讀的偉大論述。在納粹黨開始燒燬反對者的書籍之前一年，這篇演說在收音機中被髮表。）
6. 肯尼迪就職演講（節選）——1961年約翰·F·肯尼迪
今天我們慶祝的不是政黨的勝利，而是自由的勝利。這象徵著一個結束，也象徵著一個開端；意味著延續也意味著變革。因為我已在你們和全能的上帝面前，宣讀了我們的先輩在170多年前擬定的莊嚴誓言。
現在的世界已大不相同了。人類的巨手掌握著既能消滅人間的各種貧困，又能毀滅人間的各種生活的力量。但我們的先輩為之奮鬥的那些革命信念，在世界各地仍然有著爭論。這個信念就是：人的權利並非來自國家的慷慨，而是來自上帝恩賜。
7. 我有一個夢想（節選）——1963年8月28日馬丁·路德·金
切莫沉淪在絕望的深淵裡。朋友們,今天我要對你們說,儘管我們面臨著今天和明天的重重困難,但我依然懷有一個夢想。這個夢想深深紮根於偉大的美國夢之中。。
我夢想有一天，這個國家將會奮起，實現其立國信條的真諦："我們認為這些真理不證自明,人人生而平等。。"
我夢想有一天，在佐治亞州的紅色山崗上，昔日奴隸的兒子能夠同昔日奴隸主的兒子同席而坐，親如手足。
我夢想有一天，甚至連密西西比州———個被非正義與種族壓迫的熱浪所統治的荒漠之州,也會改造成為自由和公正的青青綠洲。
我夢想有一天，我的四個孩子，將生活在一個不是以皮膚的顏色，而是以品格的優劣作為評判標準的國家裡。
我今天懷有一個夢。
我夢想有一天，在整個亞拉巴馬州，會有所改變——儘管這裡有居心叵測的種族主義者,有喋喋不休的州長要"抗議"和"拒絕執行"——就在亞拉巴馬州,總有天黑人兒童能夠和白人兒童兄弟姐妹般地攜手並行。
我今天懷有一個夢。
我夢想有一天，深谷彌合，高山夷平，歧路化坦途，曲徑成通衢，上帝的光華再現，普天下生靈共謁。
這是我們的希望，這是我將帶回南方去的信念。懷著這個信念，我們就能從絕望之山開鑿成希望之石。懷著這個信念，我們就能把這個國家的嘈雜刺耳的種族爭鬥之聲重譜成為充滿手足情深的壯美樂章。懷著這個信念，我們就能共同工作，共同祈禱，共同鬥爭，共同昂首入獄，共同維護自由，因為我們知道，終有一天，我們會獲得自由。
8. 我是第一個被指控的人——1964年納爾遜·曼德拉
我已經把我的一生奉獻給了非洲人民的鬥爭，我為反對白人種族統治而鬥爭，我也為反對黑人專制而鬥爭。我懷有一個建立民主和自由社會的美好理想，在這樣的社會里，所有人都和睦相處，有著平等的機會。我希望為這一理想或者，並去實現它。但如果需要的話，我也準備為它復出生命。
（由於別人的告密，曼德拉在1962年因政治煽動和非法越境罪被逮捕，當時他被判了五年監禁。1964年，當時的政府對其追加控罪如陰謀破壞罪、叛國罪和陰謀推翻政府罪。本次演講即是在監禁開始時發表的，演講內容很短，但是對南非來說，意義非凡！）
注：
1.圖片取自網絡
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