張獻忠（1606年9月18日－1647年1月2日），字秉忠，號敬軒，外號黃虎，陝西定邊縣人，明末農民軍領袖，與李自成齊名，是大西開國也是唯一的皇帝。1646年，清軍南下，張獻忠引兵拒戰，在西充鳳凰山被流矢擊中而死。,根據《明史》記載：“獻忠黃面長身虎頷，人號黃虎。性狡譎，嗜殺，一日不殺人，輒悒悒不樂。詭開科取士，集於青羊宮，盡殺之，筆墨成丘冢。坑成都民於中園。殺各衛籍軍九十八萬。”
在關於張獻忠一共屠殺了多少人的這個問題上，爭議很大！《明史》稱“草殺”共計“殺男女六萬萬有奇”，《張獻忠剿四川真相》一書中，作者鄭光路分析，六萬萬其實是60萬，涉及到古代“合文”計數，古代還有“衍文”計數，也跟現在不一樣，張獻忠後立七殺碑，也就是：天生萬物以養人，人無一物以報天，殺殺殺殺殺殺殺！這個大家要是感興趣可以自行查證一番。
張獻忠瘋狂濫殺的原因，一是張獻忠等人顯然不具備組織生產恢復農桑的能力，還是一味地搶掠，這樣掠奪式的執政方式，隨著時間的積累，讓張獻忠失去了民心，失去了原本他們賴以生存的根基，張軍與自己境內的百姓們的矛盾日益激化。二是張獻忠的大西政權自建立之日起，就沒有統一過四川全境，相反，明末清初的四川境內，堪稱一鍋亂粥。還有其它勢力對張獻忠不懷好意：姚黃等農民武裝勢力、殘明軍隊、地方土豪。不是不報，時候未到，張獻忠殘暴的統治，終於是將四川境內所有的階級都得罪個遍，內部不穩，群狼環伺。這種時局下，逼迫張獻忠痛下殺手，以求穩定疆域內的統治，防止民眾揭竿而起，與其它勢力裡應外合。”當時，曾英、李佔春、於大海、王祥、楊展、曹勳等義兵並起，所以獻忠殺戮更加慘毒，川中百姓已盡，獻忠便圖謀窺視西安。
張獻忠確實在四川境內製造過大規模屠殺事件，這點毋庸置疑，但是在屠殺人數上，存在爭議。明末清初四川境內人口的銳減的原因也是由天災、人禍共同因素作用下造成的。不是張獻忠一人之過！
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