肠道菌群
人类向来自诩为万物之灵，似乎感觉很孤独，但实际上人类只是众多生物种类之一，在外有数不清的物种与人类共同进化，在内部人体也并非是唯一的，有比人体细胞总数还要多的微生物寄居在人体，两者相伴相生。这其中数量最为庞大的就是肠道的菌群。在之前的研究中科学家已经发现，肠道菌群几乎与人体的各种功能都有千丝万缕的联系，近到肠道的功能，远可以影响大脑和人体的行为，同时很多疾病的发生也与之有关。那么肠道菌群是通过什么方式与人体进行交流的呢？这个问题在之前一直困扰着科学家，最近这方面的研究获得了突破，相关的研究已经发表在了国际著名的科学类杂志《自然》上（DOI: 10.1038/nature23874）。
钥匙与锁
那么肠道菌群与人体交流的秘密到底是什么呢？答案就是一种叫做“配体”的物质。做个简单的比喻，“配体”可以理解为钥匙，与其相互匹配的叫做“受体”，其可以理解为“锁”。当适当的“配体”与“受体”相互结合，就如同用钥匙开锁一样，细胞的某些功能就会被开启或者受到调节。在人体内每种细胞都有一定的合成配体的功能，同样在细胞的表面也分布着各种受体。这样就如同人类的语言一样，其可以实现细胞之间的交流，最终完成协调的工作。本次的研究发现，肠道的菌群也可以产生类似于人体“配体”的分子结构，从而其可以通过释放“配体”与体内细胞的“受体”相互结合并影响其功能。说的再简单点，肠道菌群实际上与人体拥有一个共同的“语言系统”。
实验小鼠
肠道菌群研究
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