武则天是中国历史上的唯一的一位女性皇帝，其祖籍是并州文水，就是现在山西省吕梁市文水县。武则天的父亲叫武士彟，是一个土生土长的文水人。武家属于地方小姓，世代为农。武士彟可以说是一个草根出生的牛人，虽出生农家小户但他不甘于做草根，通过自己不懈努力，实现了从农民—商人—军人—官员的多次华丽转身。他官至工部尚书，后转任荆州都督，被封为应国公，武则天当皇后时，更是被追封为太原郡王。
成功的“晋商”
一提起晋商人们可能会想到纵横明清商界500余年的那些山西商人，其实武则天的父亲是比他们更早的“晋商”代表。武士彟出生农家寒门，他不甘于农家的清贫，就琢磨怎么能发家致富。考虑来考虑去，他觉得要想发财还得经商。在隋唐时期以“士、农、工、商”划分阶层，商人处于社会的底层，你再有钱也没人能看得起（这种情况现在看来确实难以让人理解）。所以，在那种社会环境下武士彟选择经商那是自降身份的事情，确实需要巨大勇气的。
武士彟的经商之路是从卖豆腐开始的，在走街串巷卖豆腐的过程中他摸索出了一些经营之道，养成了敏锐的商机捕捉力。可以说隋炀帝的奢靡和荒淫给武士彟带来了巨大的商机。杨广不考虑民力，大肆开展基础工程建设，修长城、挖运河，大兴土木修建宫殿。这些大工程需要大量的木材，武士彟从中敏锐地发现了商机，不卖豆腐了，开始经营木材。武士彟头脑灵活又加之能吃苦，生意越做越大，掘得了人生第一桶金，成了远近闻名的顶级“晋商”。
弃商从军
钱虽然赚了很多，但按照当时的世俗标准来看，武士彟这个成功商人，社会地位不但没有提高，反而比原来农民的身份更低了。在士族占主导甚至垄断的社会里，有钱没地位的日子是不好过的，任人宰割的境地还是无法摆脱。武士彟想这样不行呀，还得变。怎么变？从军！因为当时要想出人头地，除了出身士族之外就是从军，因为从军是不需要考察家世背景的，同时从军可以通过军功来改变自己的身份，提高社会地位。
于是武士彟就毫不犹豫地参加了隋军，担任鹰扬府队正（相当于现在的一个连排长）。不要小看这个小小的官职，它不仅改变了武士彟的身份，更让他遇到了一生中的贵人——李渊。李渊在并州任职时，广交社会名流，武士彟这种顶级富商自然是他结交对象。李渊多次在武家留住，两人一见如故。武士彟不仅给李渊献上兵书，还编了个李渊骑马飞上天的吉祥之梦来劝说他起兵。武士彟的劝说引起李渊高度重视。他感到武士彟不但是一个可以信赖的朋友，还是一个可以委以重任的朋友，当即表示“当同富贵耳”。
开国元勋
李渊、李世民父子在太原起兵，武士彟不仅极力游说四方，消除反对力量，而且倾全家产全力资助。在李渊建立大将军府之后，任命武士彟为大将军府铠曹参军掌管武器装备，随唐军进入长安。后来唐朝建立，李渊论功行赏，当然不会落下武士彟这个有功之臣，兑现了当初“当同富贵耳”的承诺。李渊下诏书加封14人为开国元勋，其中就包括武士彟。升任武士彟为库部郎中继续掌管军需，并授光禄大夫(官阶名，从一品)，加封义原郡公(爵位，正二品)。几年之后，他又任命武士彟为工部尚书，加封应国公，还让他负责长安城的军防工作。
武士彟确实是个牛人，出生农门还自降身份经商，又果断参军，追随李家父子起兵，迅速从一个社会最底层的农民和商人，成长为朝廷大员。更为传奇的是，通过他的努力更变了身份，提高了家族社会地位，为他的女儿武则天进入皇宫，成为一代女皇奠定了基础。
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