在古代，人们不仅蹴鞠，还踢石球，尤其在北方民间颇为流行。古人将石头琢成小球状，一般在冬天户外进行踢玩。踢石球是由蹴鞠与击壤结合变异而来，据翟灏《通俗编》卷三十一记载：“今小儿抟土为丸，置其一以为标，足蹴他丸击之，或用瓦球，或用胡桃，率以中者为胜。应属击壤遗习。”又，富敦察崇在其《燕京岁时记》载：“十月以后，寒贱之子，琢石为球，以足蹴之，前后交击为胜。盖京师多寒，足指酸冻，儿童踢弄之，足以活血御寒，亦蹴鞠之类也。”
古时人们踢石球有两人和多人两种玩法。据《帝京景物略》记载：“是月(十二月)，小儿及贱闲人，以二石球置前，先一人踢一令远。一人随踢其一，再踢而及之，而中之，为胜。一踢即着焉，即过焉，与再踢不及者，同为负也。再踢而过焉，则让先一人随踢之。”意思是，将两石球置于地，先由第一人踢第一球至远处，第二人共踢两脚，踢第一脚时被踢的第二球，必须赶上第一球，但不能超过，更不许碰到第一球。踢第二脚击中第一球，为赢。倘若踢第一脚超过或碰上第一球，算为输；第二脚未击中第一球，亦为输。输球者要将踢球权让给对方，以此循环。
无论两人踢或是分为两队对踢，玩法都类似，每人都可在比赛中踢到石球。清朝嘉定年间有一名诗人也叫石球，而且著作有《有兰书屋存稿》四卷、《四库总目》传于世。
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