隋煬帝楊廣可以說在歷史上被罵的很慘，說他暴君，昏庸。尤其是勞民傷財的開運河。也就是在開運河這個期間他的開河總督麻叔謀真是見證了什麼是視人命如草芥。有其君主就有其臣子。
隋煬帝下令挖掘大運河，雖然說朝廷大臣有反對的，可是抵不過皇帝的命令，反對的話小命可就沒了。隋煬帝任命麻叔謀為開河大總督，專征男子，而且十五歲以上的要是藏起來的或者逃跑的都滅三族。
麻叔謀監工到了寧陵（今河南寧陵縣），患了風癢病，坐臥不寧的。隋煬帝於是派太醫巢元方去給他診治，巢元方診斷說：“風寒侵入了皮膚紋理和皮下肌肉之間的空隙，病在心胸深處。必須把又嫩又肥的羊蒸熟後，摻著藥吃下去才能治好。”
麻叔謀弄來一些六個月的小羊羔，殺死後挖空內膛，放進草藥，結果藥沒吃完，病就好了。從此以後去，麻叔謀天天都殺羊羔吃，一天殺好幾只。附近鄉村，每天有幾千人來獻羊羔，麻叔謀都給予豐厚的報酬。
寧陵縣下馬村有個叫陶朗兒的，是個有錢人家，兄弟幾個都比較兇殘。因為他祖父的墳墓離河道只有兩丈遠，所以他害怕麻叔謀挖掘墳墓，就想辦法阿諛奉承麻叔謀。他偷來別人家的三四歲的小孩子，然後給弄死再把頭和四肢割掉，，放在蒸籠裡冒充羊羔，蒸熟給麻叔謀獻上。
麻叔謀吃過後覺得陶朗兒獻的羊羔比他平時吃的要美味的多，於是就專吃陶朗兒的“貢品”。一天，麻叔謀叫來陶朗兒，問他怎麼把羊肉做的那麼美味，陶朗兒喝醉了說出了實話。誰知麻叔謀並沒有治他的罪反而在陶朗兒酒醒後稱：“小孩比羊羔更美味，進獻者重賞!”然後賞給他十兩金子，並且派人修建了一道河防來保護他的祖墳。
陶朗兒兄弟幾個從此開始變本加厲的一直偷孩子進貢，大發橫財。一些貧民知道這事之後，也爭著偷人家的孩子送給麻叔謀，賺取錢財。襄邑、寧陵、睢陽三地丟失的兒童，多達幾百個，老百姓悲痛哀怨的哭聲，接連不斷，當時，運河副總督令狐辛達知道之後，秘密派忍手撿兒童的屍骨，幾天之內就撿滿了一車。於是，很多有孩子的村民就特別的做了一個大木櫃，用鐵皮封固櫃子的縫隙。一到夜裡，就把母子一起鎖到櫃子裡，全家人手舉蠟燭圍著木櫃，通宵看守。
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