很多人提到伍子胥，腦海中蹦出的關鍵詞，離不開復仇二字。臣向君復仇的故事中，伍子胥算是其中最為出名。有一句話叫君子報仇，十年不晚。而伍子胥向楚平王報仇的故事，彷彿應徵了這句話。然而，十年真的不晚？
誅伍子胥一家的人是楚平王，吳師入郢都是楚昭王時期的事情，準確地說是在楚昭王十年的時候，發生的事情。楚昭王繼位都十年啦！那楚平王顯然死了十年。有人說不晚，因為吳師破郢後，伍子胥遣人挖掘楚平王的陵墓，然後鞭屍三百。
可是楚平王都死了十年啦，十年啦。十年的時間，哪有不腐爛的屍體！楚平王怎麼可能有被伍子胥鞭屍？即使伍子胥找到了楚平王的陵墓，發掘了陵墓。恐怕棺槨裡也只剩下白骨了。
鞭屍不成，那伍子胥可能鞭打楚平王的骸骨嘛？這事情可能性也是很低。因為《春秋左傳》裡面根本沒寫伍子胥“鞭楚平王之屍”這一事情。其實不是《春秋左傳》裡沒有記載，《國語》、《春秋公羊傳》裡都沒有記載“鞭屍”一說，在《春秋梁傳》裡只是寫了伍子胥有幹“鞭楚平王墳”的事情。“鞭墳”和“鞭屍”是兩個概念的事情，前者是在人家墳頭，敲三百下鞭子，沒有幹挖墳掘墓的事情；後者是幹完了挖墳掘墓的事情，鞭打人家的屍體三百下。一字之差，差很多。伍子胥“鞭楚平王之屍”的說法，來自司馬遷《史記·伍子胥列傳》，但是司馬遷在《季布欒佈列傳》中說：“夫忌壯士以資敵國，此伍子胥所以鞭荊平王之墓也。”可見，就是在《史記》裡面楚平王也不一定是被“鞭屍三百”。
在《史記》之前的《呂氏春秋》記載是：親射王宮，鞭荊平之墳三百。
跟司馬遷差不多同時代的劉安在《淮南子，泰族訓》：鞭荊平王之墓，舍昭王之宮。
東漢時期編著額《越絕書》：操鞭捶笞平王之墓而數之。
綜上，你不難發現一個事情，先秦至兩漢，流行說法從來都是伍子胥“鞭墳”，司馬遷自己都沒有毅然決然只記“鞭屍”一說，但是兩漢之後，傳至後世人們忽略了“鞭墳”一說，把“鞭屍”的說法作為主流。其實，“鞭屍”可能性和真實性都很低。
另外，吳師在郢都駐留並不是很長，而且過程中楚人也在反撲。要刨楚王的陵墓，沒足夠的人力、物力根本不可能在短時間內做到的。闔閭會不會特地伍子胥人手幹這個事情，真是一個問題。因為吳軍入郢都後，吳人前期基本上忙著搶佔楚人的好房，根本沒心管死人的。後期楚人反撲，吳人忙著應對作戰，其實要特地抽出一個部隊幹這事情，就為伍子胥報仇，可能性不太大。
十年的時間，總還是晚了一點。
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