“薛家將”的代表人物當然是薛仁貴，但薛仁貴也並非毫無來歷之輩，他可是南北朝時期劉宋、北魏名將薛安都的後人，他的曾祖父薛榮、祖父薛衍、父親薛軌，都曾相繼在北魏、北周、隋朝任官。
薛仁貴徵戰疆場的代表作有：大敗九姓鐵勒，降服高句麗，擊破突厥，留下“良策息干戈”“三箭定天山”“神勇收遼東”“仁政高麗國”“愛民象州城”“脫帽退萬敵”等膾炙人口的故事，稱之為絕世名將絕不過分。
難得的是，薛仁貴的兒子也非尋常之輩，尤其是長子薛訥，曾任幽州太守，長期跟突厥作戰。後率軍大破吐蕃，雪了父親的大非川之恥。
史書對薛訥的評價是“性沉勇寡言，其用兵，臨大敵益壯”。
應該說，薛訥就是《薛丁山徵西》中“薛丁山”的人物原型。
這裡，重點講講薛仁貴的第五子薛楚玉。
薛楚玉原本是赫赫有名的范陽、平盧節度使，但遭人陷害，以“瀆職”之罪被免職。
薛楚玉被免職後，接任范陽、平盧節度使的是張守珪——這個張守珪後來收養了一個養子，名為安祿山。
再說回薛楚玉，薛楚玉有兩個兒子，長子薛嵩、次子薛曨。
薛嵩是個楊志式的人物，即金聖嘆所說的“舊家子弟”，“有膂力，善騎射，不知書”，不肯從事生產，生平喜好蹴鞠。
眼看著父親被免職，家族走入沒落，薛嵩很不甘心，一門心思想著要重整祖業，再振薛家雄風。
但是，這時的唐明皇整天與楊貴妃膩歪在一起，朝政已被楊國忠掌控，薛嵩又“不知書”，除了蹴鞠和拎刀子砍人的本事，什麼也不會，怎麼才能讓家族翻身呢？
公元755年，安祿山在范陽起兵造反。
和歷史上著名梟雄桓溫那“不能萬古流芳，就遺臭千古”的心態相同，薛嵩加入了造反洪流，憑著與生俱來的砍人狠勁，在叛軍中異常出彩，很快就被提拔為相州刺史，成為了封疆大吏。
不過，隨著郭子儀、李光弼等中興名將的湧現，乾坤倒轉，局勢被一點點扳回，勝利的天平傾向了朝廷。
這種情況下，薛嵩見好就收，舉兵反正，投降了朝廷。
結果，薛嵩搖身變成了朝廷的檢校刑部尚書，領相、衛、洺、邢等州節度使。
安史之亂結束，薛嵩感念朝廷恩義，奉職謹慎，於大曆初年被加封為高平郡王、檢校尚書右僕射等職，官爵遠遠超過了他的父祖，且畫像被奉入凌煙閣中。
顯然，《薛剛反唐》的故事就脫胎於薛嵩的經歷。
特別值得說明的是，薛嵩死後，他的兒子薛平歷任平盧軍節度使、河中節度使，出將入相，煊赫一時，年屆八十時病死。
薛平之子薛從，也官任右領軍衛上將軍，統領朝廷禁軍。
可以說，唐王朝是中國古代歷史上對待有造反汙點人物最寬容的朝代，薛嵩一族未因曾經參與造反而被滅門，反而興旺發達，喜感滿滿。
而唐王朝的滅亡，也與這一寬容作法不無關係。
篡唐滅李的唐末梟雄朱溫原本跟隨黃巢作亂，在黃巢敗亡前夕改旗易幟，投降了李唐，擁有了與薛嵩相類的待遇，卻不肯像薛嵩一樣感念朝廷恩義、奉職謹慎，而是變本加厲，反唐、叛唐、篡唐，建立後梁，把歷史的車輪推進了五代十國大動亂時期。
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