我们都知道中国世界上人口最多的国家，不过在明清之前中国的人口并不是特别多。因为在古代的时候，中国本土的农作物比如说：小米、大米等农作物产量都很低，遇上旱涝灾害那就是颗粒无收，因此人们吃不饱饭是经常的，自然人口也就没办法增长。但是从明朝开始中国却一直急剧增长，以至于在新中国成立后中国领导人都在忧心忡忡担心中国的土地承受不了这么多人口。其实中国当时人口爆炸式增长，完全是因为一样不起眼的东西。
明朝的时候在西方正是大航海时代，当时无数的西方殖民者开始进行掠夺。1565年西班牙入侵吕宋（即现在的菲律宾），他们把一些西方的农作物、植物引进到那里。当时西班牙殖民者虽然把农作物带到那里，去对这些农作物进行阉割管控，尤其是红薯，严禁其他门带走，一旦被西班牙发现将会遭受酷刑。
明朝万历年间，中国海禁政策放松，因此不少中国人趁机下南洋，来到东南亚一带，他们都想去异国他乡寻找发财的机会。来自福建的陈振龙和陈经纶父子二人也是在这个时候下南洋，他们最终到达菲律宾。他们他们在菲律宾见到了西班牙殖民者种植的红薯，他们对于这种农作物十分惊讶，因为红薯不仅产量高，而且生吃、熟吃都能行，对于生长环境的要求也没有这么多，无论是旱地，还是涝地都能生长。
他们看到红薯之后，便想起中国家乡的人们，中国的农作物产量太低，人民经常吃不饱。因此父子二人决心把红薯带到中国，但是西班牙人又不允许外传，他们最后把红薯的茎缠在船的缆绳上，外面在糊上泥巴，这才蒙混过关。
陈振龙父子二人回中国之后，家乡福建正好发生大旱，庄稼颗粒无收。陈振龙赶紧上述巡抚说红薯能够解燃眉之急，巡抚便让他们父子试种。之后众人发现， 红薯产量十分高，于是便开始推广。到了清朝红薯推广到全国，因为红薯生命力顽强、产量高，所以后来中国即便是发生灾害，人民也能依靠红薯度过灾年。
在唐朝时期中国人口最多的时候才5300万，明朝万历年中国人口只有6000多万，但是明朝末年的时候中国人口已经突破一亿人，到了清朝晚期，中国人口已经达到4亿。人口爆炸式的增长，和红薯的推广有很大的关系。陈现如今科技发达，农作物产量提高了，红薯成为人们的“小吃”，不再是主食了。但是在以前振龙父子二人引进的红薯，不知解救了多少中国人的姓名，他们值得我们铭记！
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