一次鴉片戰爭結束，林則徐被髮配到伊犁邊疆，走得時候林則徐說過，最終會覆滅大清的國家是俄羅斯。
清王朝聽到林則徐的話付之一笑，不過事實證明林則徐的預言是對的，沙皇俄國的軍隊赫然出兵，伊犁字啊沙皇俄國的扶持宣佈獨立，俄國聯繫英國將新疆的種植權讓給了英國。
當時的大清在這樣的條件下只能選擇放棄新疆，李鴻章是這麼說的，新疆已經就這樣了，我們要去救也只是杯水車薪，與其成途跋涉去救新疆不如直接發展海戰軍事實力。其實這就是一個說辭，大清打不過英俄聯軍，但不作為又說不過去。
聽到李鴻章這套說辭的左宗棠怒了，怒不可喻，他站在大清的朝廷上說道：“新疆如果沒了，大清的西北防線將再無安寧之日，陝西，山西，必將淪陷，我國將會因此覆滅。
朝堂上左宗棠吼完一肚子的肺腑之言，立刻請命，希望自己這把六十五歲的老骨頭，可以去守衛邊疆。
於是已經達到六十五歲高齡的左宗棠以督辦新疆欽差大臣的身份，帶兵去鎮壓新疆的叛軍，因為左宗棠在朝堂上的一番話，得罪了很多的人，這些官員一個個都暗中個左宗棠使絆子，拖欠軍餉兩千萬兩，左宗棠和他的西征新疆軍隊在某一段時間就連鹽菜根都吃不到。而大清朝廷派給左宗棠的部隊也是良莠不齊，大部分都是一群有著皇室身份的落魄子弟，這些子弟一個個都是靠著祖上留下的身份一個個混吃等死，這次出征也只是為了謀求一個軍功。
被逼無奈的左宗棠就是一個發瘋的老獅子，為了達成自己目的不惜採用一切手段，與李鴻章的北洋水師爭爭奪軍餉，搶不過就像其他的國家去借，將所有的皇室子弟兵全部撤掉，在招進一些新的平民子弟。
將徵西軍徹底換血的左宗棠立刻出兵新疆，當時的新疆已經獨立了有一段時間了，左宗棠與新疆的部隊大戰，這些新疆的士兵完全不是左宗棠的一合之敵，僅僅兩天就攻下了烏魯木齊，新疆的王阿古柏很著急，立刻找到了英國，英國一看大清的軍隊都快把新疆打回來了立刻找到了左宗棠希望調停新疆的戰事，左宗棠完全不吃英國佬這一套，直接挑明收復新疆是大清的內政，不需要你們英國插手。
英國沒了辦法阿古柏就只能負隅頑抗，最後當左宗棠的徵西軍隊打到腳邊的時候阿古柏服毒自盡，而昔日自以為可以獨立的新疆徹底的淪為了笑談。
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