“八大王”，是四川萬源民間對張獻忠的稱呼。這位與李自成齊名的農民軍統帥，明末清初，曾轉戰萬源，在當地留下了許多頗有傳奇色彩的傳說。濃縮起來，大致是：進學、結怨、剿川、突圍、歸西。其情節，雖與正史相悖，卻也生動有趣，特錄於筆端，供諸君酒酣耳熱之際，茶餘飯後之時，聊作談資。
進學
張獻忠小時候家裡很窮，十多歲才發矇讀書，教張獻忠的私塾先生是一位四川人。進學之初，張獻忠還算用功。待認得幾百字後，便漸漸失去了興趣。上學的路上，常常在書包裡藏一坨泥巴。上課時，先生在上面搖頭晃腦地吟誦，他卻在下面聚精會神地捏泥人。泥人捏好後，將十幾個小泥人排列成行，再用鋒利的小刀，將小泥人一一砍頭。有一天，張獻忠正在課桌下全神貫注地玩斬首遊戲，卻不防被先生逮了個正著，先生大怒，呵斥道：“讀書人當以忠恕為本，小小年紀，竟藏殺機，可惡之極！”當場用教棍狠狠打了張獻忠十個手板，打得他鬼哭狼嚎。哭聲驚動了一位過路的老道。老道士在課堂外窺視良久，待散學後拜訪了私塾先生。老道士開門見山地對先生道：“我看那被打的孩子骨相清奇，眉宇間有肅殺之氣，疑是天煞剎星下凡，將來恐怕是一位顛倒乾坤的角色，足下應順其自然，不可逆天而行”。私塾先生正要多問，老道長長揖一笑道：“天機不可洩露也。”說罷飄然而去。此後數年，私塾先生再未責打過張獻忠。
結怨
張獻忠讀了幾年私塾，由於家境不好，放棄了讀書取仕之途，跟隨父親從湖北到四川販鹽。明朝末年，政治腐敗，苛捐雜稅多如牛毛。四川境內，稅卡林立，經多次盤剝，食鹽販到湖北後，利潤所剩無幾。稅丁們如狼似虎，對鹽販子輕則喝斥，重則毆打，張獻忠在心靈深處恨透了那些四川藉的稅丁們。
一件偶然的小事，更加深了張獻忠對四川人的仇恨。在一次販鹽的途中，張獻忠內急，躲進路邊的一條小河溝裡方便。排洩完畢後，看見旁邊有一叢青麻，未及細看，順手扯來擦屁股。誰知這一擦，痛得張獻忠幾乎跳了起來，既象沸水燙肉，又象鋼針刺骨，當時就不能遠行，只好就近找客棧休息。張獻忠躺在床上，咬牙切齒道：“這四川，不但人惡，草也惡，此仇必報也！”
原來，張獻忠擦屁股的是大巴山裡生長的一種火麻。火麻粗看與青麻相似，細看卻不大相同：葉子背面都長滿了尖硬的白毛。人的皮膚捱上白毛，輕則疼痛，重則起血泡，被火麻一火，其痛苦程度可想而知。
剿川
數十年後，張獻忠率大軍入川。入川前，派細作潛入四川，告知私塾先生：在大門兩邊，掛上菖蒲和艾蒿，作為免剿的標誌。那年端年節，張獻忠率軍隊大舉入川，大開殺戒，以報昔日被欺侮之仇。唯有私塾先生及親戚朋友們得以倖免。從此以後，每逢端午節，大巴山的農戶們，紛紛在大門前掛上菖蒲與艾蒿，以作紀念。
在萬源境內，民間口耳相傳：只有舊院壩姓龐的祖先躲進懸巖上的老鴰（烏鴉）窩；邱家坪邱姓的祖先躲進絕壁上的寨子，才大難不死。其餘的萬源人統統被剿滅殆盡。
據正史記載：明末清初，張獻忠與清軍在四川展開大血戰，導致四川人口銳減，張獻忠被剿滅後，全川僅剩下八萬多人，真可謂：“白骨露於野，千里無雞鳴”。滿清定鼎北京後，才有了後來的湖廣填川之舉。
突圍
張獻忠與清軍交戰，連遭敗績，退入大巴山腹地，被清軍合圍在萬源官渡鎮瑪瑙溪。數次突圍，均告失敗。眼看糧草將盡，張獻忠冥思苦想數日，終於計上心來。傍晚時分，張獻忠令部下找來幾隻山羊。將山羊的兩隻前腿吊在樹上，後腿立地。在山羊的前腿下面放一面戰鼓。那山羊前腿被吊，膝關節仍能活動，兩隻羊蹄一上一下，敲擊鼓面，又將戰馬的後腿吊在樹枝上，馬蹄上綁上響鈴，戰馬想擺脫束縛，後腿不停地往後蹬。剎那間，鼓聲鈴聲大作。清軍聞訊，以為張獻忠又要突圍，便嚴陣以待。誰知戰鼓聲和馬鈴聲響了幾個時辰，卻不見人影，便漸漸懈怠。破曉時份，張獻忠乘清軍不備，一舉衝出重圍。於是，在官渡、梨樹一帶留下了一首民謠：“羊打鼓，馬搖鈴，八大王一夜逃過漢王城”。
歸西
張獻忠從瑪瑙溪突圍後，向東狂奔，乘虛攻入萬縣。張獻忠騎馬進城，卻被前面的大隊士兵擁堵著不能前進。張獻忠焦燥，令隨從上前打探，隨從打探後回報：“前面街中間有一座磚塔，阻礙我隊伍順利通行。”張獻忠下令：“拆掉磚塔”！眾士兵聽令，一齊上前拆塔。須臾，一小頭目前來報告：“大王，大王，磚塔裡拆出來一塊石碑”。張獻忠下馬走到石碑前，只見上面刻著：“封塔徐澤龍，拆塔張獻忠。逢伊不到吳，一箭射當中。”張獻忠讀碑文後大惑不解。正狐疑間，忽有探馬來報：“大王！城邊的山頭上，有一位穿紅衣的人，那箭法好生了得，樹梢上的雀兒，他一箭一個。”張獻忠上馬道：“領我去看看。”數十騎簇擁張獻忠來到城邊，果見一紅衣人正在張弓射鳥。張獻忠大喝：“射箭者何人？”紅衣人答：“徐澤龍是也。”張獻忠若有所悟道：“在此何干？”徐澤龍應道：“我來收你。”話音未落，嗖的一箭，向張獻忠射來，張獻忠猝不及防，應絃聲一頭栽下馬來，眾隨從急忙上前扶起，只見那箭正中前胸，把張獻忠射了個透明。抬頭望時，那紅衣人早已不見蹤影。
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