徐特立，湖南長沙縣江背鎮人，是毛主席的老師。1931年11月當選為中華蘇維埃共和國中央執行委員會委員。1934年10月，他以58歲高齡參加兩萬五千里長徵，是長征隊伍中年齡最長者。
中華人民共和國成立後，徐特立曾任中央人民政府委員會委員、中共中央宣傳部副部長，中共第七、八屆中央委員會委員。1968年11月28日在北京逝世，享年91歲。
徐特立故居位於長沙縣五美鄉觀音塘。為一所磚木結構的四合院式民居，是典型的清末南方四合院建築。有大小房間19間，建築面積580多平方米。1980年，故居修繕一新，並復原陳設有徐特立夫婦和徐乾以及教員陳昌、毛達恂等人的住房。
1988年，徐特立故居被湖南省政府公佈為省級重點文物保護單位。2005年8月重新修復並對外開放。2013年被列入全國重點文物保護單位。
大革命前，徐特立創辦了三所小學、兩所平民夜校、長沙創辦女子師範學校等兩所師範學校和一所孤兒院，他斷指血書：“驅逐韃虜，恢復中華”。
1906年，徐特立領導長沙私立學校師生反"鐵路國有"運動。1916年，徐特立在故居開設五美高級小學後，房舍除上屋東側及東廂房計九間留用外，其餘均歸學校管理。1924年回國後在長沙創辦女子師範學校。
他教育、造就了毛澤東、蔡和森、何叔衡、向警予、許光達、田漢等一大批革命領袖人物和出類拔萃的革命精英。
1927年，徐特立加入共產黨，同年8月參加南昌起義。1937年抗戰爆發後，徐特立以八路軍駐湘代表身份從延安返回長沙，一時城內轟動，每日前來拜訪探望者數以百計，其中不少還是親朋故舊。
黨中央曾評價徐特立：“對自己是學而不厭，對別人誨人不倦”、“中國傑出的革命教育家”。
毛澤東稱讚徐特立是“堅強的老戰士”，“革命第一，工作第一，他人第一”；劉少奇稱讚他是“中國共產黨的光榮”。周恩來稱讚他是“人民之光，我黨之榮”；朱德就在賀信中稱讚他：“你是革命模範的人，你是革命前進的人。不管革命歷史車輪轉得好快，你總是推著它前進的。”
徐特立墓坐落於北京市門頭溝區華僑陵園。
徐特立生前有一個最大的遺願，他希望自己死後能與夫人合葬故鄉。2005年初，長沙市政協提交了一份《關於迅速落實迎葬徐特立骨灰的幾點建議》的提案。
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