地区前世与形成
跑马厅变迁示意图
人民广场地区的核心部分，前身是旧上海著名的跑马厅。1850年英商霍格等人组织上海跑马总会。在现南京东路、河南中路交会处以每亩不足10两白银的价格“永租”土地82亩，开辟第一个跑马场，俗称老花园。后因地价飞涨，1854年以每亩超过200两白银的价格卖出，另在浙江路与西藏路之间的南京路两侧以9700两银圈地172亩，建造第二个跑马场，称新花园，由今湖北路、浙江中路、芝罘路、西藏中路、北海路组成的环路，即当年第二个跑马场原址。1861年跑马总会又以100036两银的高价出售新花园，翌年又在清政府同意下，用每亩仅25两白银低价强征今西藏中路、南京西路、黄陂北路、武胜路所围起的农田466亩，建成号称远东第一的上海跑马厅。当年的跑马厅除每年春秋两季的赛马活动外，各类体育活动和赛事非常频繁，吸引了大批市民积极参与，如遇赛马日，“观者上至士夫，下及负贩，肩摩踵接，后至者几无置足处”。1941年，太平洋战争爆发，日军占领租界，跑马总会被占为兵营。1945年10月，跑马厅重新恢复活动，曾被用作美军俱乐部。
20世纪30年代的跑马厅周围一带
1951年8月，上海军管会宣布收回跑马厅，同年9月上海市人民政府将其改建成人民广场、人民大道和人民公园，建筑物部分成为上海图书馆和上海体育宫。人民广场总面积达14万平方米，可容纳120多万人，是上海大型活动包括群众游行集会的场所之一。
20世纪50年代的人民广场
1956年欢庆社会主义改造伟大胜利
图说70年代
上海市交通图（1976年版）
早在1962年，广场南北中轴线的人民公园临大道的位置上，建造了一幢上海市人大常委会大楼（即图中所绘棕色大楼图形），该楼主楼为六层，前有检阅台，台高10.59米，故又称为检阅台大楼。两翼辅楼三层，楼侧各有三座观礼台，可容纳800多人观礼。如此，以市人大常委会大楼、人民大道、人民广场、人民公园为中心，会同环周已经开辟为上海图书馆和上海体育宫的原跑马总会大楼和国际饭店、大光明电影院、上海体育运动俱乐部、华侨饭店、市百一店、和平电影院（图中标为“战斗”）、上海市工人文化宫、天蟾舞台（图中标为“劳动”）、大世界游乐场（当时名为“青年宫”）、上海音乐厅、沪光电影院等，组成了上海政治活动和文化娱乐休闲中心。1979年，人民大道路面重行整修，路面宽达90—128米，以铁索护栏分隔车道，树立了20座华表式灯柱，上有80盏椭圆形宫灯，使这里散发新潮与传统相融，浪漫与庄严共存的气息。
宽阔的人民大道
上海市人大常委会大楼
人民大道花岗石路面
远望国际饭店和上海图书馆大楼
上海图书馆大楼
南京西路与国际饭店
大光明电影院
远眺市百一店及南京东路繁华商街
图说80年代
上海市区交通图（1988年版）
进入二十世纪八十年代。1981年8月1日，在人民广场举行了盛大的阅兵式，6000多名陆海空军官兵，组成41个方队，经过这里，大展了军容，大显了军威。随着社会的发展，人民公园政治意义渐渐淡化，功能日趋多元化，尤以公共休闲空间和城市绿肺功能日益凸显。南京西路附近一带，当时就已是全市文娱场所最为密集的区域，有上海图书馆（现上海历史博物馆）、上海美术馆、上海市工艺美术品服务部、音乐书店，有五星、西藏、长江、仙乐等剧场书场，还有上海当时独一无二的杂技场，大光明电影院为当时全市最大、设施最先进的一流影院，此外还有红旗新闻纪录电影院、上海市体育宫、上海市体育俱乐部、上海市工人文化宫以及黄浦区少年宫等。青年宫已恢复为大世界，“战斗”、“劳动”也都回到了原来的名字，即“和平”和“天蟾”。
1981年人民广场阅兵式
人民大道由东向西望，“新锦江”矗立远处
西藏中路人民公园门口
上海市工人文化宫
黄浦区少年宫
图说90年代以来
上海交通地图（1998年7月版）
随着改革开放和上海城市发展的需要，彻底改造人民广场被提上议事日程。1991年上海博物馆率先破土动工，1992年9月14日，人民广场综合改造工程正式启动，1993年底广场地区绿化工程开始，1994年1月人民大道全面改建，同年上海大剧院、上海人民大厦动工兴建。1994年9月21日，以音乐喷泉射出的第一束水箭为标志，人民大道与广场地区绿化改造工程告竣，同年博物馆也建成，1995年7月1日，上海人民大厦启用，1998年上海大剧院建成，1999年上海城市规划展示馆和地下水库建成。改建后的人民广场，由原来的以集会、游行为主要功能的硬地场地，改为绿化为主的城市园林广场。中央广场（浦江之光广场）面积3800平方米，正中为喷水池，池底地坪为彩色花岗石拼镶成的上海版图，伴随音乐射出一股股水柱。500多盏采用新光源的路灯、庭园灯、草坪灯交相映射，使广场夜景尤为瑰丽。这样，以上海博物馆、浦江之光广场、上海人民大厦为中轴线的人民广场地区，与新建的和原来的诸如上海大剧院、上海美术馆（现址为上海历史博物馆）、大光明电影院、国际饭店、新世界商场、上海城市规划展示馆等组成了今天上海的政治中心和休闲娱乐文化中心。人民广场地下还有当时上海最大的地下空间，除间有轨道交通换乘枢纽外和商务设施外，广场东南地下有带式地下商城，集购物、餐饮、娱乐、观光等功能于一体，内设著名的香港名店街和迪美购物中心等，还可从地下直接通往上海城市规划展示馆、新世界城、市百一店和来福士广场等；还建有世界一流的能源中心——地下变电站，内装3台24万千伏安变压器，是我国第一座超高压、大容量的城市型地下变电站。人民广场也是上海城市交通的中心，零公里起点处标志就设在人民大厦大门正对面的人行道上。2003年，以此地区设立了人民广场历史文化风貌区。
人民广场绿化及上海博物馆
"浦江之光"喷水池
人民大道街景
南京西路东端，新世界城旁街景
西藏中路武胜路路口的大显示屏
上海公路零公里标志
今日人民广场鸟瞰
《黄浦经典》
《黄浦区地名志》
《老上海影集》
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