從這張圖中我們可以發現，凡是古代有名的盛世，大多處於王朝的中前期，這些時期的氣溫明顯高過王朝的衰落期。其中我們最為津津樂道的貞觀之治更是達到了歷史上的最高峰。而王朝末年的氣溫則一直是最低的，其中尤以明末崇禎年間為最。
那麼，氣溫降低和王朝衰落有什麼聯繫呢？俗話說，民以食為天，這一點在生產力不發達的農業社會尤為重要，古代社會的核心幾乎都圍繞著糧食生產而展開。
天啟七年，陝西發生大旱，次年即崇禎元年繼續大旱，其中陝北受災程度最重。崇禎三年，災區擴大到全陝。崇禎六年，旱蝗霜三災並至，全省大飢。
河南在崇禎年間也是無歲不苦荒。從崇禎三年起就有旱災的記載，崇禎七年旱象擴大到全省範圍，十年災情發展到極點，人吃人的現象屢見不鮮。河南旱飢一直持續到明末也未得到緩解。
河北的旱災也是逐年加重，並呈現持續性的特點。據《河北省志·水利志》統計表明：1628年（崇禎元年）、1639年（十二年）、1640年（十三年）、1641年（十四年）都是特大旱災。海河流域持續最長連旱年達7年，即崇禎十年到十六年，使得大清河流域平原水澱乾涸。大範圍的連年旱災，最終引發人相食的局面。
中國古代把九種自然災害現象總結為九淵，分別是旱、水、蟲、飢、雹、風、疫、地震、龍見，《左傳·桓公五年》：“凡祀，啟蟄而郊，龍見而雩。” 杜預 注：“龍見，建巳之月。蒼龍宿之體，昏見東方，萬物始盛。待雨而大，故祭天。遠為百穀祈膏雨也。”龍見是蒼龍七宿星象結合大雨天氣的自然現象。崇禎年間除了冰雹災害九淵集齊了八個，真的是天要亡明。
通過總結可以發現，自然災害的直接後果就是糧食欠收，小災小難可以用朝廷的餘糧賑災，歷朝糧食儲備已無法統計，但是糧食儲存是有時間限制的，受制於每年的糧食產量，總體上畝產水平可以反映當時糧食儲備水平，參考下圖。
《中國曆代糧食平均畝產量考略》
天啟六年，報天下戶口稅收等項
一市石約合一百市斤，以歷史上畝產最高水平的明清參考，北方產麥區畝產約合130斤，南方產稻區畝產約260斤，結合人口，以明朝天啟年間為參考，每戶人家一年的口糧為260斤，看來也只能是勉強夠，所謂餘糧也只是杯水車薪。
朝廷賑災的糧食不夠怎麼辦？逃荒。
離鄉背井的災民，一方面加重了周圍其他地區的糧食消耗，從而將缺糧的危機從某個受災地區擴散出去，另一方面，逃荒的災民往往是直接從事農業生產的農民，他們堅持不到下一季糧食收穫就放棄了土地，於是下一個收穫季節糧食產量同樣會遠低於正常年份。災區的“赤地千里”，並非單純是自然條件所致，災民攜家帶口逃荒，才是造成土地拋荒的主要原因。
這就是為什麼中國曆朝歷代只要政府還有執行力，就會調集力量“賑災”，完全不管不顧從各地調集糧食的消耗遠大於災民逃荒時的消耗。他們知道如果災民都跑光了，地全撂了荒，來年沒收成依然需要調集糧食繼續賑，年復一年就是個無底洞。所以，賑災的浪費再大，其中的貪腐再多，有執行力的政府依然不得不調兵鎮壓和調糧賑濟軟硬兼施，餓死再多災民也必須裝作看不見，無論如何要把一部分勞動力綁在土地上，保證農業體系不至於徹底崩盤。可是如果執行不到位，農業體系崩塌了，那些逃荒的農民會起義甚至造反，放大社會的各種矛盾，於是王朝滅亡。
比天災更可怕的是人禍。
1942年夏到---1943年春，河南大旱，春秋絕收，片甲蝗災，及百餘縣。
百姓出潼關，化流民，餓殍無數。
我國近十年糧食總產量在4.9到5.3億噸之間變動，國家儲備糧2.1億噸到2.7億噸之間，夠全民消費約半年，帶上總產的話夠全民消耗一年半，高於全球十四個月的存量，參考下圖，結合饑荒的傳染性和放大性，必須未雨綢繆。
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