傳說，紅花本為一位窈窕淑女，因為憂鬱成疾，月經不調，面黃肌瘦，最後虛勞而死。死後變為紅花專門為治女性疾病，並且取其不易，往往生長在高聳險阻的邊緣上。其實中草藥裡有兩種紅花。一種是草紅花，一種是藏紅花。故事中所說應該是草紅花。
而“草紅花”是菊科一年生草本植物紅花的乾燥花，主要產於河南、新疆等地，又名“紅藍花”、“刺紅花”等。
番紅花（學名）又稱藏紅花、西紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉。
9～10月選晴天早晨採收花朵，摘下柱頭，烘乾，即為乾紅花。若再加工，使油潤光亮，則為溼紅花。以乾紅花品質較佳。置陰涼乾燥處，密閉保存
據宋代顧文薦《船窗夜話》載，新昌有一姓徐的婦女產後病危，家人請來名醫陸日嚴診治，待他趕到病人家，患者氣已將絕，惟有胸膛微熱，陸日嚴診後，考慮再三說：“此乃血悶之病，速購數十斤紅花方可奏效。”他用大鍋煮紅花，沸騰後倒入三隻木桶，取窗格放在木桶上，讓病人躺在窗格上用藥氣燻之。藥湯冷後加溫再倒入桶中，如此反反覆覆，過了一會兒，病人僵硬的手指開始伸動，半天左右，病人漸漸甦醒，脫離了險境，家人不勝感激。這正是利用了紅花的活血散瘀的功能，草紅花、藏紅花均有活血的作用，但是因為藏紅花的強效過於大，所以用量的時候會比草紅花少。因為藏紅花葯源稀缺，價格貴，所以多是用草紅花來入藥，所以猜測上面故事中所說的紅花應該是草紅花，而非藏紅花。現在人們也認識到紅花能夠活血化瘀的功能，開始使用紅花泡腳或泡茶來散瘀通痺。
因為藏紅花價格昂貴，不少不法分子用以假亂真來賺取錢財。
以防受騙。最直觀的鑑別辦法就是看兩者的粉末，藏紅花的粉末橙紅色，本品入水後可見橙黃色成直線下降，並逐漸擴散，水被染成黃色，無沉澱，產品聞無味道。紅花的粉末是橙黃色，入水後顏色明顯和藏紅花不同，產品聞起來是有味道的。當然在顯微鏡下觀察，可以看出藏紅花花頭呈喇叭狀，一端有裂縫，另一端有細細的鋸齒。假的肯定不會有這些特徵。
小貼士：
使用時要注意用量，中藥藥典對紅花的推薦劑量是：藏紅花每天攝入量少於3克，草紅花少於10克。養生保健時用量推薦：藏紅花每天0.5～1克，草紅花3克。
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