西漢朱買臣

漢朝一個名臣,當初未遇時節,其妻有眼不識泰山,棄之而去;到後來,

悔之無及。你說那名臣何方人氏?姓甚名誰?那名臣姓朱,名買臣,表字翁子,

會稽郡人氏。家貧未遇,夫妻二口,住於陋巷蓬門。每日,買臣向山中砍柴,挑

至市中,賣錢度日。性好讀書,手不釋卷,肩上雖挑卻柴擔,手裡兀自擒著書本,

朗誦咀嚼,且歌且行。市人聽慣了,但聞讀書之聲,便知買臣挑柴擔來了;可憐

他是個儒生,都與他買。更兼買臣不爭價錢,憑人估值,所以他的柴比別人容易

出脫。一般也有輕薄少年及兒童之輩,見他又挑柴,又讀書,三五成群,把他嘲

笑戲侮,買臣全不為意。

一日,其妻出門汲水,見群兒隨著買臣柴擔,拍手共笑,深以為恥。買臣賣

柴回來,其妻勸道:“你要讀書,便休賣柴;要賣柴,便休讀書。許大年紀,不

痴不顛,卻做出恁般行徑,被兒童笑話,豈不羞死!”買臣答道:“我賣柴以救

貧賤,讀書以取富貴,各不相妨,由他笑話便了。”其妻笑道:“你若取得富貴

時,不去賣柴了。自古及今,那見賣柴的人做了官?卻說這沒把鼻的話!”買臣

道:“富貴貧賤,各有其時。有人算我八字,到五十歲上,必然發跡。常言海水

不可斗量,你休料我。”其妻道:“那算命先生,見你痴顛模樣,故意耍笑你,

你休聽信。到五十歲時,連柴擔也挑不動,餓死是有分的,還想做官?除是閻羅

王殿上,少個判官,等你去做!”買臣道:“姜太公八十歲,尚在渭水釣魚。遇

了周文王,以後車載之,拜為尚父。本朝公孫弘丞相,五十九歲上還在東海牧豕。

整整六十歲,方才際遇今上,拜將封侯。我五十歲上發跡,比甘羅雖遲,比那兩

個還早,你須耐心等去。”

其妻道:“你休得攀今吊古。那釣魚、牧豕的,胸中都有才學;你如今讀這

幾句死書,便讀到一百歲,只是這個嘴臉,有甚出息?晦氣做了你老婆!你被兒

童恥笑,連累我也沒臉皮。你不聽我言,拋卻書本,我決不跟你終身。各人自去

走路,休得兩相擔誤了。”買臣道:“我今年四十三歲了,再七年,便是五十。

前長後短,你就等耐,也不多時。直恁薄情,舍我而去,後來須要懊悔!”其妻

道:“世不少甚挑柴擔的漢子,懊悔甚麼來?我若再守你七年,連我這骨頭不知

餓死於何地了。你倒放我出門,做個方便,活了我這條性命。”買臣見其妻決意

要去,留他不住,嘆口氣道:“罷,罷!只願你嫁得丈夫,強似朱買臣的便好。”

其妻道:“好歹強似一分兒。”說罷,拜了兩拜,欣然出門而去,頭也不回。買

臣感慨不已,題詩四句於壁上雲:“嫁犬逐犬,嫁雞逐雞;妻自棄我,我不棄妻。”

買臣到五十歲時,值漢武帝下詔求賢。買臣到西京上書,待詔公車。同邑人

嚴助薦買臣之才。天子知買臣是會稽人,必知本土民情利弊,即拜為會稽太守,

馳驛赴任。會稽長吏聞新太守將到,大發人夫,修治道路。買臣妻的後夫亦在役

中,其妻蓬頭跣足,隨伴送飯。見太守前呼後擁而來,從旁窺之,乃故夫朱買臣

也。買臣在車中,一眼瞧見,還認得是故妻,遂使人招之,載於後車。到府第中,

故妻羞慚無地,叩頭謝罪。買臣教請他後夫相見。不多時,後夫喚到,拜伏於地,

不敢仰視。買臣大笑,對其妻道:“似此人,未見得強似我朱買臣也。”其妻再

三叩謝,自悔有眼無珠,願降為婢妾,伏事終身。買臣命取水一桶,潑於階下,

向其妻說道:“若潑水可復收,則汝亦可複合。念你少年結髮之情,判後園隙地,

與汝夫婦耕種自食。”其妻隨後夫走出府第,路人都指著說道:“此即新太守夫

人也。”於是羞極無顏,到於後園,遂投河而死。


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