《三國演義》中最經典的一幕莫過於諸葛亮的空城計了，直到今天京劇中還有“空城計”這一傳統劇目。最早記載諸葛亮對司馬懿使用空城計的是西晉時的郭衝。
原話是這麼記載的：亮屯於陽平，宣帝率二十萬眾拒亮。亮令大開四城門，埽地卻灑，宣帝疑其有伏兵，於是引軍北趣山。
雖然寫的有板有眼，但後來經《三國志》作者陳壽證實，郭衝是出於仰慕諸葛亮的緣故，所以才編造了空城計這麼一出。事實上當時主攻街亭的是曹魏名將張郃，而至於司馬懿，當時還在千里之外，併為參戰。
而且在讀者看來，這出空城計存在很大的漏洞，司馬懿20萬大軍壓境，想要知道一座小小的城池有沒有伏兵，派人小股部隊看看不就行了，就算真有埋伏，城外還有20萬大軍壓陣呢。
當然，後世也有人從博弈論的角度解釋了這一疑問：諸葛亮北伐初期，備受猜忌的司馬懿正處於上升期，如果諸葛亮這一“外患”被迅速消滅，司馬懿也就失去了存在的必要，所謂兔死狗烹。
那麼“空城計”這種頗具傳奇色彩的計策，在歷史上究竟有沒有可能發生呢？
還真有，而且不止一次。南北朝時期，北齊有一位叫祖珽的傳奇人物，用司馬光的話說：祖珽是文武雙全才華橫溢加貪汙受賄、偷雞摸狗的綜合體，頗有點人格分裂的味道。
祖珽在北齊一度做到了丞相的高位，但因參與了宮廷權力爭鬥，被政敵穆提婆貶到了北徐州做刺史。南北朝時期，北徐州這個地方屬於北齊和南陳的交戰區，而祖珽被貶時，也已經雙目失明。顯然，讓他在這裡做刺史，目的就是借南陳的手幹掉他。
果不其然，南陳聽說北齊派了一個盲人做守將，當即發兵打了過來，而穆提婆卻故意不發兵救援，坐等祖珽被滅。然而當小兵報告南陳大軍打過來的消息時，祖珽卻下令殺盡城中雞犬，打開城門。
陳軍抵達後，看到城門大開，又聽不見雞犬鳴叫，以為是一座空城，就放鬆了警惕。當晚，祖珽突然下令鼓譟震天，陳軍大驚，急忙退走。
不過陳軍統帥並不傻，在受到短暫驚嚇後，馬上回過神來，再次集結大軍向徐州圍了過來，陳軍統帥認為北徐州孤城一座，守將祖珽又是個盲人，有什麼可怕的。
出乎意料的是，面對陳軍第二次圍城，雙目失明的祖珽居然親自騎馬出城作戰，還彎弓射箭，這讓陳軍上下大感驚奇，不知虛實的陳軍在守軍的反攻下大敗退走。
顯然，祖珽的“空城計”完美綜合了虛則實之、實則虛之的作戰理念，用複雜的心理戰擊退了對手，保全了城池。
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