簡娥菊
中國歷史上的第一個年號是建元，出現於西漢武帝之時，從此以後，每一個皇帝即位都會改一下年號，有的皇帝在位期間，甚至有兩個以上的年號，到了明清時期，開始採用一世一元制，一個皇帝只有一個年號，因此也常常用年號來稱呼皇帝，如永樂皇帝、崇禎皇帝、康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝等等，除非遇到特殊情況才有兩個年號，比如明英宗因土木之變，而有正統、天順兩個年號；皇太極因改國號為“大清”，而有天聰、崇德兩個年號。
年號的取名也是有一定寓意的，反映了統治者對未來生活的期待，下面我們來著重說一說，康熙、雍正、乾隆這三個年號的由來：
第一：康熙
康熙是清聖祖愛新覺羅·玄燁的年號，前後一共用了61年的時間，“康”取安寧之意，“熙”則為興盛，意為“萬民康寧、天下熙盛”。
（康熙皇帝畫像）
康熙皇帝即位之時，年僅八歲，年輕的順治皇帝剛剛去世，由四大臣輔政，從朝廷內部而言，皇位能否永固是一個問號。清兵剛剛入關，各地的反清起義並未完全平息，明末農民起義軍依然活躍於湖南、湖北、廣西、四川一帶的山林裡，他們採取了聯明抗清的策略，擁戴明朝皇室後裔，與清兵長期抗衡。鄭成功依然奉南明永曆皇帝為正統，在東南沿海一帶堅持抗清。“康熙”年號之意，寄託了清初統治者對“萬民康寧、天下熙盛”的期待。
第二：雍正
（雍正皇帝畫像）
雍正是清世宗愛新覺羅·胤禛的年號，前後一共用了13年的時間，胤禛即位以後，之所以改年號為“雍正”，是因為胤禛在做王爺的時候，當過雍親王，“正”取正統之意，意思是雍親王即位具有正統性，以回應當時民間流行的胤禛篡改詔書即位的說法，同時，“正”諧音“禛”，取“雍正皇帝正統即位”之意。
第二：乾隆
（乾隆皇帝畫像）
乾隆是清高宗愛新覺羅·弘曆的年號，前後一共用了60年的時間，取“天道昌隆”之意，經歷了康熙、雍正兩代帝王的努力，清朝已經從內憂外患的局面，走向了盛世，“天道昌隆”反映了當時清朝統治者對未來的期待。
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新皇帝登基以後，都要定下新年號。一般來說，新年號都會包含這個新皇帝的執政方針，包含對以後的展望。
比如康熙，康熙登基前清朝的政權並不很穩定，所以就希望天下穩定，國泰民安。康熙兩字也正是表達這個意思的。
而雍正的皇位並不是很輕鬆，是經過了非常殘酷的爭奪而來的，跟他爭奪皇位的兄弟們下場都不怎麼好。為了表達自己皇位的正統，所以定下了雍正這個年號，雍正登基前是雍親王，雍正二字表達的意思就是雍親王是正統的意思。
而乾隆接手的是清朝最鼎盛的時期，國泰民安天下興盛。他想要把這個局面維持下去，就定下了乾隆為年號，乾是天的意思，隆是興盛昌隆，意思很明顯了。
而其他皇帝的年號，基本也都是按照這個思路來確定的。
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新皇登基都有年號。皇帝使用年號使於漢武帝劉徹。
康熙，其中康是安寧的意思，熙是興盛的意思。康熙就是“萬民康樂安寧，天下興盛”的意思。
雍正，是雍親王得位之正的意思，以此來說明自己皇位來得正當。
乾隆，其中乾是天的意思，隆是興盛的意思，乾隆就是“天道昌隆”的意思，以表達弘曆的治國理想。
