第一，社會保險能發揮社會穩定器的作用。社會成員的老、弱、病、殘、孕以及喪失勞動能力，在任何時代和任何社會制度下都無法避免的客觀現象。社會保險就是當社會成員遇到這種情況時給予適當的補償以保障其基本生活水平，從而防止不安定因素的出現。
第二，社會保險有利於保證社會勞動力再生產順利進行。勞動者在勞動過程中必然會遇到各種意外事件，造成勞動力再生產過程的停頓。而社會保險就是勞動者在遇到上述風險事故時給予必要的經濟補償和生活保障，使勞動力得以恢復。
第三，社會保險有利於實現社會公平。由於人們在文化水平、勞動能力等方面的差異，就會造成收入上的差距。社會保險可以通過強制徵收保險費，聚集成保險基金，對收入較低或失去收入來源的勞動者給予補助，提高其生活水平，在一定程度上實現社會的公平分配。
第四，社會保險有利於推動社會進步。保險具有互助性的特點，社會保險更能體現出互助合作、同舟共濟的精神。
與中國傳統的“養兒防老”觀念不同，美國的養老責任由政府、社會和個人等多方面共同承擔。美國的社會保障制度始於２０世紀３０年代美國經濟大蕭條時期的一種社會養老保險制度，主要目的是使就業者退休後能夠“老有所養”。其資金來源主要是在職人員把工資所得的一部分作為“社會保障稅”（社保稅）上交給政府，用於發放給已退休者、殘疾人以及他們的家屬，在職者退休之後便可以從社會保障制度中享有相應的福利。美國社會保障制度覆蓋面廣，涉及社會生活的各個方面，是美國規模最大、影響最廣泛的社會養老機制。據美國社會保障署提供的資料，美國目前約有１．６３億在職人員參加了社會保障體系，佔全國所有在職人員的９６％。有單位的在職者將收入的一定比例作為社保稅和醫療保障稅（醫保稅）上交國庫，單位另為其繳納相應比例的社保稅和醫保稅。自謀職業者（或稱個體戶）應繳納的社保稅和醫保稅佔其收入的比例是有單位者的兩倍。 。按照規定，任何人只要累計工作滿１０年、繳納了總共４０個“季點”（每工作３個月算一個“季點”）的社保稅，退休時就有資格享受社保福利，但提前退休者的福利額將適當扣減。大多數殘疾人只需在１０年內繳納２０個“季點”的社保稅，即有資格享受社保福利，但年輕時就為殘疾人士者需繳納社保稅的“季點”可少於２０個。 經過７０多年的發展，美國的社會保障體系逐漸完善，覆蓋了美國社會的各個階層，為他們提供最基本的生活保障，同時也為促進美國社會的穩定發揮了不可忽視的作用，但這一制度也面臨著美國人口老齡化和社會保障資金不足等問題。
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