話說南宋孝宗年間，臨安府有一秦九郎，同進士出身。夫人鄒氏，乃是西臺御史鄒文淵之女，溫良賢淑，與九郎二人恩愛有加。這秦九郎還有個孿生兄弟，喚作秦牧，因痴傻不慧，所以一直養在身邊，就連鄒氏夫人對他也是甚為關愛。
一日，九郎去往友人府中赴宴，因醉酒不能歸返。當晚忽得一夢，夢見自己被兄弟秦牧所害，而後他又換上了自己的裝扮，將夫人鄒氏據為了己有。緊要之處，九郎猛然醒轉，雖知是夢，可心裡卻也忐忑難安。
次日天明，辭別了好友，九郎便匆匆忙忙趕回了家中。剛一進門，就瞧見夫人正坐在床邊抽泣，九郎心下不解，於是便出言相問。
‘夫人為何如此模樣？’
‘只因昨夜夢見你弟兄反目，你被叔叔他刀斧加身，就連我也是深受其害……直至早起，那夢仍是清晰可見，妾身我心中悲苦，故此才會淚滿衣衫……’夫人鄒氏，哽咽著說道。
九郎聞聽頓時是毛骨悚然，心說，這天下真有如此蹊蹺之事嗎？為何我與夫人所夢，竟是如出一轍？轉念再一想，兄弟秦牧雖說痴傻不慧，可平日裡很是乖巧溫順，他又如何會做出這等有悖人倫的惡事呢？於是，只好勸慰了夫人幾句，見夫人重展笑顏，這才將此事拋在了一邊。
半月之後，九郎得丈人相助，捐了一個江南西路會昌縣的知縣。旨意一到，九郎和夫人都是欣喜萬分，當即打點行囊，帶著秦牧和兩個隨從，趕往會昌赴任。按理說，功成名就，這本是人生至喜，哪曾想就在九郎赴任的途中，卻招來了一樁天大的禍事！
這一日，一行人來在了華亭城外，突然天降大雨，九郎見眼前有座古廟，於是便領著眾人前去躲避。等進了大殿一瞧，這才發現原來偌大的廟宇竟然空無一人，而且殿內積滿了灰塵，似乎已是荒廢了很久。九郎與夫人乘坐的是一輛車轎，並未淋雨，可秦牧和兩個隨從只是騎馬趕路，加上那雨來的又急，所以都被淋了個通透。九郎心疼兄弟，見此情景，連忙取出了幾套乾爽的衣服，打發隨從帶他去偏殿更換，而自己則是陪著夫人留在了轎內。
不多時，九郎和夫人正在轎中說話，猛然就聽見外面的隨從喊道：‘老爺！您快過來瞧瞧，二爺他不知為何，竟然口吐鮮血！’
九郎聞聽頓時大急，趕忙由打轎中下來，慌慌張張的便往偏殿跑去。夫人雖說也是心急如焚，奈何叔叔正在更換衣物，她自然也不好過去瞧看。過了大概能有半柱香的功夫兒，這才瞧見九郎滿面悲慼的由打偏殿走了出來。
‘叔叔他怎麼了？是否無恙？’鄒氏夫人急切的問道。
‘二弟他口中溢血不止，此時、此時、已是暴病而亡……’
‘什麼！叔叔死了？他怎麼會……’驚聞噩耗，夫人頓時也是泣不成聲。
‘哎！世事無常，閻王叫人三更死，豈會留你五更亡？他自幼便痴傻呆愣，此一去，倒也算得了個解脫。我已打發隨從將他抬在院中埋了，還請夫人你莫再悲傷……’
‘可憐他也是二十有五，平日裡乖巧溫順，這老天又為何會待他如此的不公呢？難道說，前日裡的那場噩夢，竟真的靈驗了不成？’夫人心慌意亂，不知為何卻突然想起了前日的那個夢來。
‘噩夢？如何的一場噩夢？’夫人本是無心之語，可再瞧九郎卻似乎對此並不知曉。
見九郎不解，鄒氏夫人也是一愣，心說這才過去了幾日，你怎麼就將此事忘得如此乾淨？剛想開口，可猛然就覺得渾身一冷，緊接著，一個荒誕的念頭突兀浮現在了腦海當中……
該不會真的就如那夢中的一般吧？想到此處，夫人鄒氏不由得遍體生寒，緊退了兩步，上上下下，仔仔細細的又打量了九郎幾眼，良久之後，卻發覺眼前的九郎似乎並沒有任何不妥地方。
‘夫人，你這是怎麼了？’九郎瞧見夫人神情有異，連忙問了一句。可他話音剛落，就見那兩個隨從，溼漉漉的由打殿外跑了進來。
‘二、老爺，我二人已將二爺的屍身掩埋，如今這雨也停了，不知我們要何時上路啊？’隨從開口說道。
‘即刻便走。’
‘慢！方才你分明是想喊二爺，見我這才猛然改口，快說，你們到底是做下了什麼？’
夫人心中本就疑惑，那隨從的話語當中更是露出了蛛絲馬跡。而且又一想到九郎對自己的這個弟弟，可以說是視若珍寶，即便死在了半路途中，又豈會草草掩埋，不管不顧？這種種的跡象足以表明，眼前的這個九郎一定不是自己的丈夫，而是與他長得一般無二的孿生兄弟秦牧！
‘夫人此言何意？’九郎似乎還是一頭霧水。
‘秦牧！事到如今，你還要裝到幾時？’
‘你！你看出來了？’俗話說：做賊心虛，見鄒氏夫人聲色俱厲，再瞧九郎，果然是變了一副嘴臉。
‘你將九郎他如何了？’
‘不是說了已經埋了嗎……’
‘你你你！’
‘嫂嫂是想問我為何會殺死兄長，還是想問我又為何會不再痴傻了呢？’
‘……’
‘嫂嫂莫要動怒，你可知我又如何會又呆又傻？’見夫人氣的渾身顫抖，秦牧這才似笑非笑的繼續說道。
‘也無非是先天不全！’
‘嫂嫂錯了，我之所以裝瘋賣傻，皆是那秦九郎所害！在你未過門之時，我與府中婢女私好，一日酒醉，錯手將那婢女打死，埋在了花園當中。秦九郎不知為何竟知道了此事，他先是將我一頓毒打，隨後更是要扭送我到府衙。我不得已這才裝作呆傻，逃過了此劫！’
‘你與婢女通姦有染，不能與她名分也就罷了，竟然還將她親手殺死，這簡直就是禽獸不如！’
夫人自然聽得出來是非對錯，可那秦牧卻是無動於衷，而是接著說道：
‘如今他功成名就，可嘆我與他同日所生，卻要裝傻保命，你說，像這等絕情之人，我該不該殺？今日與兩位隨從將他殺死，一是報了大仇，二來我也可頂替他的功名，前去會昌赴任。本想就此以他的名姓，與嫂嫂歡好百年，豈料竟被你瞧出了端倪。事已至此，多說無益，但不知嫂嫂又打算何去何從呢？‘言下之意，鄒氏就此順從，那她還是秦九郎的夫人，即便此九郎已非是彼九郎。可要是不答應，恐怕也是萬難逃得活命。
’秦牧！像你這等禽獸不如的畜生，還想要我委身於你，簡直就是痴人說夢！九郎與我情深意重，如今他命喪你手，我又豈能能獨活。待等我夫妻下的地府陰曹，見了那十殿閻羅，化作厲鬼，再來向你討個公道！‘話音未落，就見鄒氏夫人猛然轉身，一頭便撞在了身後的香爐之上，當場是腦漿迸裂，氣絕身亡。
秦牧見鄒氏夫人如此節烈，臉上也不僅有些動容，又吩咐兩個隨從將那屍首埋了，隨後這才裝作無事一般，離開了古廟，奔著會昌而去。
簡短皆說，秦牧來到了會昌，如願的做上了知縣。他本打算瞞過鄒氏，帶她一同前來赴任。可如今鄒氏身死，自己堂堂的一任知縣，沒有個家眷，與情理上也說不過去。所以到任不久，他便打算尋一個美貌的女子，迎娶過門。
剛剛生出了這個念頭，忽然就瞧見跟自己一起前來的那兩個隨從跑了進來。
’二爺，不知是誰在大堂上留下了一張喜帖，我二人未敢拆開，特拿來與二爺查看。‘說著，隨從將一張大紅的喜帖遞到了秦牧的手中。
秦牧打開一瞧，頓時就是一愣！怎麼的呢？只見喜帖之上，分明寫著：羅剎國瓊花郡主尚缺一房男偶，定於今夜子時前來迎娶秦牧過門，下面則是他的生辰八字！秦牧心說：這可真是奇了，我剛想著要娶一房夫人，這怎麼就會有人送來喜帖呢？而且竟然還是想要娶我，那瓊花郡主又是哪個？她又如何會知曉我的生辰八字呢？如此荒誕，應該是有人在與我玩笑，不理它就是了。想到這裡，秦牧便將那張喜帖扔在了桌案之上。
轉眼間到了晚上，秦牧用過了酒飯，隨後便來到了臥房休憩。半夢半醒之時，忽然就覺得門一響，似乎是有人走了進來。
‘是他嗎？’
‘錯不了了。’
來的像是兩個，而且言語當中還透著一種說不出的陰冷。秦牧有心起來，可卻發現非但身子不能動彈，就連眼睛也是萬難睜開。正在急切之時，忽然又聽那二人說道：’可惜了這副皮囊，到了郡主的手裡，那真是求生不能求死不得！你瞧瞧，前些年的那些個人偶，現在都成了什麼樣子，整日裡痛苦哀嚎，哪裡還有一個囫圇的身子！‘
‘可不是嗎，落到郡主的手裡，遠比要去往地府陰曹的那些悽慘多了。去到地府，尚且還有個投胎轉世的機會，可到了咱們那兒的，幾乎都是永不超生。剝皮的剝皮，抽筋的抽筋，實在是太慘了！’
‘哎！自作孽不可活！這些都是閻王也不想要的惡人，送給咱們郡主玩耍，也算是他罪有應得吧……’
那二人的言語，秦牧是聽了個真真切切，可儘管心中驚駭，奈何卻動彈不得半分。不多時，就覺得自己似乎是被人放入一乘小轎，緊接著便陷入到了無休無盡的黑暗當中……
次日天明，有差人衙役發現，老爺由打臨安帶來的兩位隨從不知因何突然暴亡，而且死狀可怖，似是被什麼東西嚇破了肝膽。而那位知縣秦牧更是詭異，就只剩下了一張人皮躺在了床上，血肉毛髮皆是不知所蹤……
這正是：
驕縱邪淫不應當，自行惡事怪九郎。
如今褪下皮囊去，且看禍心何處藏？
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