在貴州遵義西北約二十公里，有一座山叫龍巖山，在龍巖山上，曾經有一座城堡叫海龍屯。
2015年7月4日，海龍屯在第39屆世界遺產大會上列入《世界遺產名錄》。這座費時五年修建的城堡，作為播州楊氏政權的首府，在冷兵器時代，地位卻不可撼動。
從唐王朝建立播州，到明朝萬曆時期，海龍屯，凝聚了一個家族，七百年間的輝煌與興衰。
故事得從大唐王朝說起，當時唐王朝與南詔國在巴蜀、播州一帶徵戰不休，南詔入侵播州，使這方水土不得安寧。為驅逐南詔，唐王朝向天下發出詔諭，天下豪傑能收復播州者，將享受到“永鎮斯土”的待遇。所謂“永鎮斯土”，即是可世代管理下去，前提是兵馬得自己解決。
或是為朝廷效力，或是擴展家族領地，公元876年，來自太原豪門世家的越州會稽太守楊端，動用了家族私人軍隊，舉族中精銳四千餘人，千里迢迢入主播州。楊氏政權首先駐紮在高遙山，一時間，各支義軍紛紛共推楊端為統帥，和南詔國血拼到底。
可是，糧食補給卻成了大問題，楊端雖握有金銀，卻無處購糧。恰好這時，臾、蔣、黃播州當地三大仡佬部族勢力成為南詔軍掠奪的對象，對於楊端軍的到來，他們密切關注，也看到了楊端軍驅逐南詔軍的決心，他們也看到了自身和楊端軍利益的一致性，於是，三大勢力求見楊端，歃血為盟，就這樣，糧食補給問題得到了解決。可謂是天時地利人和樣樣俱全，渙散的軍心重新凝聚。之後，南詔軍聯合羅閔部族偷襲楊端軍，敵軍潰敗，奠定了楊端軍生根落腳播州的機會。 戰後，南詔軍全面退出播州。唐僖宗封楊端為“播州侯”。
戰亂後的播州，一片廢墟，楊端發現這片土地肥沃，極易種植稻米，於是組織夷人學習中原漢人先進技術，開荒種田，興修水利，一時間，播州境內人人懷服，造福無窮，一派生機，楊氏一族，正式進入播州歷史。
然而，好景不長，唐朝末年，朱溫篡位，戰火籠罩著中原大地。南詔勢力乘機重返播州，僅僅平靜了二十九年的播州，再度燃起戰火。一世領主楊端收復播州的風光不再，生存自然成了問題。為爭奪生存空間，楊氏一族與周邊各大勢力，爆發了無數次衝突。楊端決定，允許楊氏一族放棄漢俗，與夷人融合，緩解了楊氏一族在播州的立足問題。
立足問題解決了，戰爭依舊未停止，楊氏家族二世、三世、四世、五世領主紛紛戰死在保衛家族的戰場上。直到公元1000年，楊氏才征服了所有對手，羅閔部族也默認了播州楊氏的存在。到了南宋時期，經過一代代領主的勵精圖治，昔日的蠻荒之地一片欣欣向榮。
正當楊氏一族致力於播州的建設時，北方蒙古崛起了，公元1235年，宋蒙戰爭全面爆發，楊氏一族奮身而出，踏上了抗蒙援宋的戰場。十四世領主楊價率領五千播州軍，迎風而上，馳援四川青野原，對蒙軍發起迅猛攻擊，蒙軍越來越被動，措手不及。
但楊價知道，敵強我弱的態勢並沒改變，蒙軍南下的趨勢無法阻擋，楊價把目光投向蒙軍必經之路陽平關，並主動請纓戍守陽平關，在歷時一個月的時間裡，蒙軍用盡各種攻城手段，卻損兵折將不得不撤兵，宋理宗因此授予播州軍“御前雄威軍”的稱號。
自公元1235年宋蒙第一次戰爭交鋒後，蒙軍從全面進攻改為集中兵力突破主要方向，對四川戰區展開了更強大的攻勢，整個四川戰區烽火連天，天府之國非復當年，楊價率領的播州軍雖頑強作戰，無奈宋軍的整體戰局仍是敗多勝少，無力迴天。
公元1242年，蒙軍攻佔成都，直逼重慶，四川制置使餘玠廣泛徵求抗蒙大軍良策，播州十五世領主楊文呈現了《保蜀三策》。餘玠最終採用了中策，楊文更向餘玠推薦了冉氏兄弟，冉氏兄弟修築了釣魚城，蒙古大汗蒙哥汗親率鐵騎日夜攻打，屢攻不下。整整半年過去，釣魚城依然挺立如初，蒙哥汗也被釣魚城守軍擊成中傷，在回途中死去。
公元1256年初，蒙軍逼臨播州，播州告急。楊文決定利用播州險要地形，置一城為播州根本，於是，有了龍巖山上的軍事城堡海龍屯。這是一座在抗蒙背景下修建的山城防禦體系，是合川釣魚城的姊妹篇。在海龍屯修建好後的十餘年時間裡，蒙軍數度兵臨播州邊境，卻總是繞道奔川東而去，始終未踏進播州一步。
直至南宋滅亡後，在元帝國遼闊的版圖上，只有播州孤懸一地，蒙軍屢攻不下。公元1277年，元世祖忽必烈遣使播州，並許以播州楊氏只要投降，不計前嫌，世代封爵。時任播州領主楊文之子楊邦憲為免播州烽火狼煙、生靈塗炭，納土降元。楊氏一族雖歸降元朝，但小小的播州，卻是蒙古鐵騎未能以武力征服的地方。
明萬曆十八年六月，京城主管刑獄案件的大理寺接到貴州轉來的狀子，控告人是播州五司七姓，他們要狀告的是時任播州第二十九世領主楊應龍，狀告的導火索是楊應龍殺妻弒母一事。楊應龍有五房妻妾，原配第一夫人叫張春花，但楊應龍最寵愛的是第五房小妾田雌鳳。田雌鳳為人善妒、心性刻薄，為奪取第一夫人位置，屢次誣告第一夫人張春花不貞。在一次酒醉後，楊應龍下令將原配夫人張春花、岳母以及侍女全部殺死。
萬曆皇帝卻把這事壓了下來，播州的實力太強大了，只派人訓斥楊應龍收斂行事。礙於萬曆皇帝的訓斥，楊應龍總想找個出氣的地方，時隔不久，出兵三萬向相鄰的五司七姓發起猛攻，貴州巡撫葉夢熊上書彈劾楊應龍，請朝廷制裁楊應龍。公元1593年，楊應龍到重慶接受勘問，萬曆皇帝又一次表示放了楊應龍。
新任的四川都御使王繼光提出要繼續勘問楊應龍，楊應龍不耐煩一而再再而三的審查，命人將使者轟了出去，四川官員臉上無光，分路出兵準備強行捕捉楊應龍。楊應龍早已在婁山關設下埋伏，官兵死傷過半，朝廷大為震驚。對此，朝廷不再姑息，準備出兵征剿楊應龍。可剛結束的抗倭戰爭，消耗了朝廷大量人力物力，朝廷決定招撫楊應龍。
對於朝廷的招撫，楊應龍順從的表示接受，並願交四萬兩白銀以贖前罪，並將次子楊可棟留在重慶做人質。
不料，留在重慶做人質的楊可棟離奇死去，楊應龍痛失次子悲憤異常，當楊應龍派人去重慶取回次子屍體時，地方官員竟以四萬兩贖金未交完，不肯歸還屍體。從公元1597年開始，楊應龍開始不顧一切的連續出兵劫掠五司七姓，之後侵入湖廣四十八屯。
對於楊應龍的瘋狂舉動，萬曆皇帝決定，一勞永逸解決楊應龍問題。便令李化龍擔任圍剿總指揮，總督川、湖、貴三省軍務，賜尚方寶劍，調天下兵馬全力備戰。
公元1600年2月，萬曆三大徵的“平播之戰”開始了。李化龍在重慶誓師，3月初，兵分八路圍剿播州，然而，距開戰不過二十五天，八路大軍中的貴州一路，被包圍在烏江關和河渡關，全軍覆沒。
婁山關，作為入播的重要門戶，被稱為黔北第一險要，距離海龍屯只有五六十里，楊應龍在此設置了十四道關卡。就在楊應龍因烏江取得的勝利而得意時，劉綎一路率三萬大軍悄悄抵達婁山關下，突然發起進攻，劉綎大軍連克十幾道關卡，一舉拿下婁山關，直奔播州大本營海龍屯。
戰場中，在一個叫清風口的關卡，播州軍終於敗下陣來，戰敗後，楊應龍率領兩萬播州殘兵登上海龍屯，這次上屯後，楊應龍再也沒有走下來。5月18日，七路官軍齊集海龍屯下，數十萬明軍將海龍屯圍個水洩不通。
飛虎關，海龍屯第三道關卡，楊應龍特意設置的防禦重點，明軍一連數日，損兵折將不得寸進，屢攻不下。
就在明軍卡在飛虎關前時，海龍屯後山戰局發生了變化，原來攻打後山的水西統帥安疆臣，與楊應龍私交深厚，每日假意攻打海龍屯，卻利用職務之便，悄悄供給播州軍火。抗倭名將陳璘發現此情況後，密報李化龍。
李化龍則命令安疆臣部後撤三十里，命令劉綎率部趕赴後山，準備破關。6月4日，明軍扮成運送給養的水西軍模樣，混入後關，無數明軍一擁而入，衝進關中。海龍屯被從後門攻破，楊應龍雖令將是死守，但軍無鬥志，眾人四散奔逃。
楊應龍知道，播州楊氏一族七百年的基業在自己手中終結了，楊應龍回到寢宮，點燃帳幔，上吊自殺，沖天大火吞噬了海龍屯。
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