作者 李雲勝
長江中路上的合肥九中，曾經是合肥最早的一所中學——廬州中學堂，老合肥人習慣稱為小書院。
1705年，清代知府張純修在那裡創辦橫渠書院”，繼改“廬州書院，歷經近兩百年，逐漸成為廬州最有名的學府。
1898年戊戌變法後，清朝政府廢除了推行千年的科舉制度，效仿西方建立學堂。1902年，李鴻章的公子李經方回到家鄉，創辦廬州市中學堂，以合肥、舒城、巢縣、無為、廬江的學田及房產為基金，年租收入為經費，先後聘請了當時合肥的名人張子開、戴壽宇為監學，英國人吉普德為英文教員，在合肥及其周邊地區廣招新式學生，獲得了眾人的交口稱讚。
1908年至1934年間，小書院先後六易校名：廬州府官立中學堂、廬州中學校、省立三中、省立廬州中學等。
抗日戰爭爆發以後，學校師生輾遷往後方。抗日勝利後，在霍山諸佛庵的省立第六中學部分師生奉命返回合肥，組建省立合肥中學。新中國成立後，曾名皖北區合肥高級中學。1952年秋，正式改名為合肥市第一中學。一直到1956年秋，學校搬到了現在長江西路上的老一中校址。
1957年，合肥一中搬遷後，合肥九中在那裡成立。
小書院的歷史悠久而輝煌，曾經培養出了一大批傑出人才，包括諾貝爾物理學獎獲得者楊振寧、建築大師戴念慈、心血管病專家何國偉、電影表演藝術家王詩槐等。
我在圖書館裡查找有關小書院的資料，看到了1909年清朝的《學堂官報》為小書院的學生的請獎折，還有許多對家境貧寒的優秀學生髮放的津貼花名冊，可以看出，李經方在創辦小書院的時候，的確是花了大量心血，也為日後合肥教育的發展奠定了雄厚堅實的基礎。
許多人對李經方可能還不十分熟悉，他生於1855年，卒於1934年，字伯行，號端甫。他其實是李鴻章四弟李昭慶的兒子。1862年，年已四十的李鴻章仍然膝下無子，於是將李經方過繼為嗣。3年後李鴻章有了親生兒子李經述，但仍以李經方為嗣子，稱之為“大兒”。1877年，李經方與李經述在天津直隸總督衙門讀書，李鴻章委託洪汝奎為他們代聘名師，潛心科舉。後還隨朱靜山、白狄克學習英文。“弱冠補府學食廩餼”，極得李鴻章的喜愛。1882年8月，李經方考中舉人，捐錢以知府分省補用。但他未到外省候補，留在北洋大臣衙門，隨李鴻章襄辦外交事宜。1886年夏，隨駐英欽差大臣劉瑞芬赴英，擔任參贊。先後出任出使日本大臣、出使英國大臣以及郵傳部左侍郎。
民國以後，李經方被罷官，先蟄居上海，後遷大連，終日閉門。1934年9月28日病逝於大連，終年80歲。著有《李襲侯遺集》、《安徽全省鐵路圖說》等。
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