吴忠同志是四川省苍溪县人，土地革命战争时期，他参加了万源保卫战和嘉陵江战役，长征途中三过草地，经受了艰苦斗争的考验。
抗日战争时期，他深入敌后开展游击战，为保卫冀鲁豫。任红三十军第九十师二六八团排长，抗日战争时期，任八路军总部特务团排长、副连长，晋西独立支队第二团连长、副营长，教导第三旅八团营长，鲁西军区第八军分区地区支队支队长，第五团副团长。解放战争时期，任晋冀鲁豫军区第七纵队二十旅五十八团团长、副旅长、旅长，第二野战军五十二师师长。中华人民共和国成立后，任中国人民志愿军师长，中国人民解放军机械化师师长，副军长，军长，北京卫戍区第一副司令员、司令员，广州军区副司令员。一九五五年被授予少将军衔。时年34岁的吴忠少将成为我军第一次授衔时最年轻的开国将军。
有一次，吴忠旅长率领第20旅向大别山进军。途中，经常遭到敌机袭击。为此，他规定了严格的防空纪律。一天下午，一名骑兵通信员从外地返回旅部驻地，被敌机发现跟踪。按照防空规定，这个通信员应该就地隐蔽；而且，当时路旁有不少成片的高杆作物，也有条件隐蔽。可是，飞机一轰炸，他就慌了神，竟然违反防空纪律，催马向旅部驻扎的村庄狂奔。
结果，就在他即将进入村庄时，遭敌机扫射中弹身亡。并且，旅部驻地也因为他的违纪行动而暴露，随即遭到敌机的疯狂轰炸。幸好旅机关人员和村中的群众疏散及时，没有造成人员伤亡。但是，老乡的房屋和家畜遭受了很大损失。
当晚，在部队出发前，旅长吴忠站在队伍前宣布：“给牺牲的骑兵通信员记大过一次。”他话音才落，队伍中就炸了锅，有的人说：“人已经牺牲了，为什么还记大过?”吴忠严肃地说：“这个通信员由于违反防空纪律，不仅造成个人死亡，还险些使集体遭受重大损失，错误是严重的。他虽然死了，是非还要分清，不然就不能教育其他人。以后，决不能再发生类似的问题。”
严明军纪，就算死也要遵守，纪律严明才有强大的军队。
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