麻将不分男女。三教九流，社会闲杂，凡好玩者皆可上桌。待角儿一凑齐，这牌就可以玩了。它通常都需要四个，多者轮岗，少了不行。多一个轮单，多两个轮双，人儿若多上三个，这岗就不怎好轮了。所以麻将在三人这个问题上，基本就处于特别棘手的个范畴，这范畴便简称为“三缺一”模式。轮下来的下岗者，于桌外一般只等四盘，到了第四盘，那炮声一结束，下岗者就产生。通常的规矩，是放炮者下，如果这盘没人放炮，属于摸来自合的，则为合牌者的对家下。下岗者有时只在一个方位，且又落在专门的某两人身上，他们因频繁上下，比着输钱，就常被在岗者戏着“赶场”。主人在第一二三盘里多为待岗，因为要侍候茶水，或者尚有未完成的其它事务。牌子儿一放上桌去，桌儿上就会响起类似于拌炒栗子的碰撞。牌儿洗好后，碰撞声即平息，取牌打牌就颇为清静。各人把牌一拿在面前来立了，数着是十三张，眼角儿就去盯了庄上发牌，要碰的则喊一声：“碰——”，便打一张出去。不要的就什么也不说，等着轮到自己摸牌，好及时取胜。牌儿摸拢庄上便为一圈，再摸拢庄上则为两圈，秩序儿就依次轮回，合了便再来，是为一盘。
一盘有时很快，有时又很慢，慢时皆惊险，快时即平和。人人都守着沉默，不肯分心，专注的样儿比读书就还要认真，还要投入。偶尔有人闹上一句两句，却皆是骂了牌的逆来，言之曰，该来的不来，不该来的偏来。骂完又后悔自己不该把它打出去，倘是留着，这牌就不需等别人放炮了，早经自合了。寡言者并非生性孤僻，或者为人低调，原因即多是手气不来，运气不佳，没心情说话。嘀咕者也非来牌不顺，其嘀咕骂牌的道理，有的为个性使然，有的则为手段。为个性者，嘀咕是让自己心里沉静；为手段者，就有意乱他人心智，好转移视线。所以，这桌儿虽方正不圆，倒也能做了秤盘，能时时秤了人的个性，量着人的修行，谁人奸诈，谁人耿直，又谁人大度，只要在桌儿边一落座，便都清楚。奸诈者往往说了真话，十句中你就觉他只有一句假得肤浅，大度者常常都不说话，偶尔说了一句假话，就尚有九句真话未说。打牌者目光儿都盯了桌面，心思儿都在别人脸上猜疑，哪张可打，哪张不可打，经验与判断也不能绝对，勇气有时也不尽然。都说，人生如战场。事实上一场麻将所费之心思，却比人生里的一场战斗也逊色不了多少。
麻将有人爱，便有人恨。爱它者，是因为那上面的钱比什么都来得快；恨它者，便觉它像一只吃钱的老虎，吃得包里的钱比玩什么都去得快。因此，爱它者常常喜悦，恨它者往往气馁。喜悦的则总是先邀约，甚至不惜提供场地和服务，气馁的就不光显了畏缩，更显了脾气，这脾气又经不起引诱，经不起挑逗。恨者多因输得苦而恨，爱者多因赢得丰而悦，恨者因恨而发誓，决定再不去玩它，可日子不依人愿，老是弄得他很寂寥，很无奈，于是这誓言就变成了笑言。日子才没捱得几天，有人就见恨者又去了那桌上，如此恨牌之人，都言其记性不好，或者根本就没有记性之故，所以屡打屡恨，屡恨屡败。生活里，传言有人因打麻将而真剁去了自己指头的，恨者也扬言要那么做，可他总不肯提刀，连鱼也不敢宰，因而一上桌，便有熟人去拉了他指头来辨认，看是否有假指之嫌，结果却完好无损。
麻将本为国粹，乃先人发明之精华。其理在变数，意即于“合”上，万事万物，合则为贵，合则为高。东西南北谁方能合，谁方又不能合，要看其演而观其变，变者能合，不变者亦能合，合快合慢，取变而不依人定。所以好玩者多有懊恼，常生悔恨。大度者则隐于心，不喜形于色；豪爽而气不过者，就拿手去自己脸上掌一个耳光，掌了还骂自己笨得太稀奇，骂自己的技术臭得不能再臭。念完了又打手，或者拍脑门儿，只是不掌嘴，不拧耳朵儿。
认识麻将的当初，记得在老辈人手里，就只认个“番”数。后来这“番”数因名堂繁多，又少有人能去数全，就拣了极简便的“倒地”去打。其“倒地”盛行几年后，仍然觉它变数太繁太杂，不好掌控，便又改革将其字儿去掉，将其吃牌的规则删除，只留了“碰”牌这个规则，至于“合”牌的条件，则实行了以“通行证”的准“合”制度，基本上消除了打牌者巴望他人放炮的守“合”模式，倡导靠自己“摸”牌而合牌的取胜原则。这规则于初习者又往往不能适应，因为牌的总数减了，相对叫牌速度就加快，“合”牌率增高；而废除了吃牌这一规则，牌的变化也自然减少，基本就处于，非碰则不能变中。所以有时眼睁睁便看着一些要牌被人打尽，自己则无缘去将它摸来，只得望而生叹；有时天生一盘大牌，又确因自己把持不住规律而浪费，最后落得个懊恼与惋惜的下场。
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