二战爆发之后，坦克凭借火力和机动很快就成了主宰地面战场的决定性因素。不过，坦克也有自己的烦恼：随着单兵反坦克武器的发明和直瞄火炮火力的加强，坦克的装甲越来越像纸糊的廉价货，在这些重火力面前不值一提。为了加强坦克的防护，各国也是绞尽脑汁。
首先登场的是德国军队。德国人都是实在人，防护不够，装甲来凑。虎式坦克正面装甲厚达100毫米，而到了虎王坦克，更是高达185毫米。不过高厚度装甲带来的缺陷是机动力的下降。而对于不能增强正面装甲的四号坦克和豹式坦克，德国人为他们在侧面加上了备用履带，希望能在战斗时减少直射火力对于坦克侧面的伤害。
虎式坦克，可以清晰地看到坦克侧面的备用履带
而苏联就厉害了。由于二战时候苏联军队中还边有大量的步兵而苏军又缺少足够的履带装甲车，于是，步兵常常搭载在坦克上，和坦克一起前进。手持步枪和冲锋枪的步兵成为了最好的反单兵利器。所以常常有人戏称苏联的装甲是人肉装甲——依靠人肉给坦克提供防护。
携带步兵的苏联坦克
而美军则更是别出一格。当时在太平洋战场上美军皮薄馅厚的谢尔曼竟然是无敌的存在。无奈，日军士兵常常怀抱磁性手雷组成肉弹和美军同归于尽。为了防止这些亡命之徒扑上来，美军在自己的坦克外面铺上了一层铁栅栏——这估计也是栅栏装甲的雏形吧。不过，在欧洲战场驾驶谢尔曼的美军要面对的是德军恐怖的装甲巨兽。他们更多选择在坦克上堆砌沙包、轮胎之类的障碍物，把坦克弄的像狂欢节游行的花车。不过，后来有人发现德国软软的床垫是防御炮弹的利器。于是，每打下一个小镇，小镇里德国居民的床垫就全部被美国兵抢走了。注重享受的美国兵还发现装床垫还有一个好处——不打仗时可以美美的睡上一觉。
谢尔曼坦克复原图，可以看到坦克上堆砌的沙包等物品
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