俄羅斯國土面積1709萬平方公里，人口1.44億，是一個橫跨歐亞兩大洲的世界第一領土大國。不管是從歷史上來看，還是從現在來看，俄羅斯的經濟發達地區和人口密集分佈地區都是東歐平原的歐洲部分，而地域廣袤的西伯利亞和遠東地區人煙相對稀少，那麼俄羅斯為何會出現經濟發展和人口分佈如此不均衡的現象呢？銘蘇先生今天就給大家簡單分析一下：
從上圖可以看出，在烏拉爾山以西地區是平坦的東歐平原，這裡是俄羅斯祖興之地和人口經濟的重要分佈地區；而在烏拉爾山以東地區是廣闊的西伯利亞平原，這裡原始森林廣佈，人煙稀少；再往東就是中西伯利亞高原和東西伯利亞山地，這些地區同樣是人煙稀少的地區。
東歐平原由於地形平坦，土壤肥沃，河流眾多，特別適合農業耕種，這為俄羅斯的發展提供了良好的條件。再加上大西洋暖溼氣流的影響，靠近波羅的海沿岸是溫帶海洋性氣候，往東是溫帶大陸性氣候，以莫斯科為例，1月平均氣溫零下10.2℃，這樣的氣候對於俄羅斯人來說，還可以勉強能夠適應。
東歐平原的自然條件雖好，但是對於俄羅斯人來說，要想在此立足並不容易。由於莫斯科公國處在東歐平原的中央地帶，所處的地緣環境特殊。周邊是廣袤平坦的平原地區，既無高山大川可憑，也無雄關險隘可守，河流雖然眾多，但是流量小，流速緩。無論是山川還是河流，都是可以跨越的，幾乎沒有出海口與外部相連。
再加上週邊強國林立，北邊的瑞典、西部的立陶宛、南面的克里米亞汗國和奧斯曼土耳其帝國、東部的喀山汗國和阿斯特拉汗國，這些國家經常襲擾莫斯科公國，因此毫無安全感可言。
所以，在這種特殊的地緣環境中，俄羅斯常常把對外擴張作為維護國家安全的途徑和手段。通過對外擴張，一方面可以增加國土面積，增大戰略縱深，建立與周邊國家的緩衝區，避免受強敵的直接衝擊。另一方面，隨著控制的國土面積和勢力範圍的擴大，通過搶佔出海口和沿海戰略要地，把本國邊界瀕臨大海，那麼俄羅斯的安全和發展會更加有保障。
所以，俄羅斯通過在東歐平原的不斷擴張，佔據歐洲五分之二的領土面積，成為歐洲面積最大的國家。在16世紀末以前，俄羅斯的領土還侷限在東歐平原，隨著俄羅斯實力的增強，俄羅斯翻過烏拉爾山一路向東征服了西伯利亞、遠東、甚至北美阿拉斯加地區（後來賣給美國）。
烏拉爾山以東的廣大地區，在歷史上人類活動比較少，生活在這些地區的多是一些遊牧部落或民族，從事捕魚和狩獵活動。雖然這一地區離中國更近一些，但是由於是極寒之地（零下四五十度很正常），中國人也很少涉足這一地區，因此這一地區一直都未被人類大規模開發。
為什麼西伯利亞和遠東地區如此寒冷呢？
第一、這一地區緯度高，太陽光照熱量不足。
西伯利亞和遠東地區大部分分佈在北緯50-70度之間，緯度高，日照不足，導致冬季漫長而寒冷。
第二、西伯利亞是亞洲冷高壓的形成地和中心。
西伯利亞地區由於緯度比較高和有利的地形條件及北冰洋冷空氣的侵入，成為冷空氣的聚積地。因為冷空氣的密度大，使這個地區氣壓升高，形成了西伯利亞冷性高壓。由於西伯利亞冷高壓的存在，使這一地區的溫度比同一緯度的氣溫要低。
第三、北冰洋的冰箱作用。
西伯利亞和遠東地區靠近地球的冰箱——北冰洋，夏季自然是涼爽，但是冬季在北冰洋的作用下，使這一地區的氣溫大幅下降，成為極寒地區。
後來，俄羅斯在西伯利亞和遠東地區發現了豐富的石油、煤炭和各種礦產資源，但是由於受交通條件和氣候因素制約，一般的人不願意生活在這一地區。在俄國、蘇聯時期，雖然通過大規模移民開發西伯利亞和遠東地區，但是由於這裡的生活條件太艱苦，氣候的極度嚴寒，很多人堅持不下去。尤其是是在蘇聯解體以後，很多原來生活在西伯利亞和遠東地區的人西遷進入俄羅斯的東歐地區生活，導致以前建立的大量村莊和定居點消失，這一趨勢還在繼續。
東歐平原由於是俄羅斯的祖興之地，再加上優越的自然條件，一直都是俄羅斯的經濟和政治中心。而廣大的西伯利亞和遠東地區，雖然有著豐富的資源，但是由於交通條件差和氣候的極端嚴寒，使這一地區開發緩慢。俄羅斯雖然出臺各項優惠政策鼓勵開發西伯利亞和遠東地區，但是這一地區人口不但沒有大量增加，反而呈逐步外流之勢。直到今天，歐洲部分以佔俄羅斯五分之一的面積，卻擁有了五分之四的人口。
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