川軍，一支中國人不願提及但又不能忘記的軍隊。不願提及是因為他們過於的悲壯而不忍提及，不能忘記是因為他們於國難當頭之時，對國家、對民族做出了不可磨滅的貢獻。
在抗戰初期，川軍分兵兩路，一路從川北出川抗戰，另一路由川東出川奔赴沙場。然而，最終等待他們的卻是一條悲壯、慘烈的抗戰之路。
1937年7月7日，盧溝橋事變發生，中華民族進入了“全面抗戰”的階段。7月10日和13日，劉湘兩次向南京中央“請纓抗戰”，7月14日更是通電呼籲“全國上下，同德一心，共赴國難”。第二天，他命令自己直轄的各軍於三日內回到各自的駐地整軍備戰。8月7日，劉湘代表四川赴南京開“國防會議”，公開承諾四川“所有人力、物力，無一不可貢獻國家”。他向與會的各省代表宣佈，四川可出兵三十萬，供給壯丁五百萬和糧食若干萬石。消息傳出，大大振奮全國人心。
不久後，川軍便按照南京政府的部署，編製成為第二十二、二十三兩個集團軍。其第二十二集團軍總司令為鄧錫侯，副司令孫震，下轄四十一、四十五、四十七軍，從川北出川直奔山西，劃入閻錫山的第二戰區作戰。
第二十三集團軍由劉湘自任總司令，兼任第七戰區司令長官。唐式遵任副司令，下轄二十一、二十三軍，由川東出川至漢口，隨後被劃歸程潛的第一戰區，負責拱衛國都南京，後參加了慘烈的南京保衛戰。而作為川軍主帥的劉湘，因為抱病出徵抗戰，最終病逝於抗戰前線，並留下了"抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉"的遺言。
在整個抗日戰爭期間，總計約有350萬川中子弟走上了抗戰的戰場。也就是說，平均每15個四川人中就有1個人上了抗日的戰場線，而在全國所有的抗日軍人中，平均每5個軍人中就有1個是川軍，平均每戰死的十個抗日軍人中，就有一位四川軍人。在國民黨主導的正面戰場上，幾乎在每場大型戰役中，都能見到川軍，包括出征緬甸的中國遠征軍。
當川軍出川作戰時，社會各界普遍認為川軍是當時中國"最糟的軍隊"。他們裝備太差，彈藥奇缺，給養和醫療設備幾乎是處於空白。
這些川中子弟在山西作戰時，時值寒冬大雪，他們的服裝卻是身單衣草鞋，從而造成了非常嚴重的非戰鬥減員。然而，就是這樣一支中國"最糟的軍隊"，卻同武裝到牙齒的日本侵略者，進行了無數次驚天地、泣鬼神的慘烈戰鬥，並付出了難以想象的犧牲。
川軍出川抗戰中最光輝的一幕出現在1938年的臺兒莊戰役中。當時，日軍從山東向戰略要地徐州進攻，屬於川軍序列的第二十二集團軍（司令孫震）擔任正面防禦。3月14日，日軍主力大舉進攻徐州北面門戶滕縣——此處由第二十二集團軍一二二師防衛。來犯日軍為一精銳師團，兵力裝備都佔絕對優勢，戰鬥力也極為強勁，按說以滕縣區區兩師川軍實在無法匹敵。然而，在師長王銘章的率領下，川軍在滕縣硬是與日軍血戰了五天。最終，師長王銘章、參謀長趙渭濱等主要指揮官全部壯烈殉國，川軍傷亡近萬人，部隊損失殆盡，然而川軍卻成功將日軍的一個精銳師團拖在小小的滕縣達五天之久，還斃傷日軍四千餘人。川軍的壯烈犧牲換取了隨後的大捷——被川軍打的筋疲力盡的日軍隨後在臺兒莊遭遇了第五戰區司令長官李宗仁所率領的部隊，被殲滅萬人，這就是著名的“臺兒莊大捷”。李宗仁事後感嘆：若無滕縣之固守，焉有臺兒莊之大捷！
當然，四川對抗日戰爭最大的貢獻，不僅在於貢獻了大量的川軍，還在於為舉國抗戰提供了一個堅實的後方基地。據統計，抗戰最困難時期，四川負擔了國家財政總支出的大約30%。八年抗戰國家總計支出14640億元（法幣），四川就負擔了約4400億元。
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