妓者，女樂也。——《大宋重修廣韻》
妓是什麼，女性，以歌舞為業的文藝工作者，也通“伎”字，現在我們看現代日本的藝伎這個職業，大概能還原一部分古代中國“妓者”的職業屬性。她們為王公貴族們營造了一個舒緩而略帶神秘的藝術世界，是古代的藝術家。
那麼為什麼“妓”這個高尚職業蛻變為今日“妻不如妾、妾不如婢、婢不如妓、妓不如偷、偷不如偷不著”介於偷和偷不著之下的位置的呢？
地位使然，古代女性缺乏支配自己的能力，雖是與“娼”的屬性原本不同，“妓”原本是賣藝，“娼”則是賣身，但在男性佔支配地位的時代裡，將這兩種屬性隨時轉換，原本也是一念之間。
“妓”字原有的意涵，包括“技巧”的意思，有琴棋書畫、歌舞等一技之長，與“娼”字原有的“昌”的意涵，大有不同，昌代表著熱鬧的大街，“娼”字即代表著熱鬧大街上的從事皮肉職業的女子，沒有任何技術含量，地位比起“妓”要低得多。
中國古代的“妓”也分幾種職業屬性，有宮妓、營妓、官妓、家妓、民妓之分。
宮妓：宮廷之“妓”，國有屬性，只為那高高在上的一人服務，往往可一步登天。
營妓：也稱軍妓，軍隊屬性，相當於後世的慰安職業。
官妓：官府之“妓”，官府屬性，為達官貴人服務。
家妓：家庭之“妓”，家庭私有屬性，相當於妾、婢之間。
民妓：民間之“妓”，社會屬性，有錢的只管前來，文人打折優待，偶有倒貼服務。
古希臘也有妓女這個稱謂，她們通常由良家婦女充任，在她的一生中必須至少有一次充當神職妓女的一項履歷，男性給的金錢被大部分用於上交神殿，用於神殿的開支。這職業聽起來很神聖，因為她出賣自己身體時的角色是聖女，代表著女神與男性發生關係，既然都是“女神”了，地位自然低不到哪裡去。
無法接近的永遠是“女神”，失去了神秘感的“女神”則變成了“女神經”，在古代中國，“妓”與“娼”的來歷雖然不同，但很快，她們就成了出賣肉體的同義詞，假如非要區隔兩者的不同，那大概就是價格的不同了。
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