近日，航空工业集团在其公众平台上发布了一则宣传视频，这部名为《追梦蓝天》的视频的1分钟左右时出现了个实验室片段，在无意中展示了他们正在研发的最新科技，这项科技足以让中国战略空军最短板的空中加油技术一跃追上世界最领先水平。视频画面尽管模糊，但是可以看到一个模拟操控台上有着多个屏幕和2台手柄，同时在主屏幕上方的显示屏有硬管加油的的加油管和一架疑似歼-10战斗机的机首位置，虽然模糊，但依稀可以辨认该模拟操控台上写着“空中加油操纵台”的蓝色字样。
此外还出现一架疑似运-20战略运输机的模型，不过和运-20平直的翼尖不同，这架运-20的翼尖有类似运-7的翼梢小翼的结构。在视频中，还有另一款操控台的照片，照片中展示了4个屏幕，主屏幕为歼-20战斗机模拟硬管加油的虚拟动画，上面的三个小屏幕，左右屏幕都是歼-10战斗机进行软管加油的场景。虽然这张虚拟动画中的场景在现在似乎还不是现实。因为从目前看来歼-20战斗机机身并没有硬管加油的受油口。
目前美国空军采用硬管加油，而美国海军则采用软管加油。两种加油方式，受油口有所不同。硬管加油的受油口大多数在飞行员座舱后部的机背上，需要由加油机的加油管插入受油口，即可加油。而软管加油则多是在飞机座舱侧方伸出加油口，插入软式加油的“羽毛球”加油口，随后即可进行加油。目前的歼-20战斗机的加油口在机身侧面可伸缩的加油口，这种软式加油口符合中国空军目前的软管式加油机的现状。但这个模拟动画展示的歼-20硬管加油，很有可能在未来实现，使得歼-20“火力全开”。
加油机是中国打造战略空军的一个短板，此前中国仅有轰油-6型加油机，该机在当时中国能建造的最大型军机轰-6基础上加装2部软管加油系统，在需要进行空中加油时，两条加油软管伸出飞机，依靠惯性拖在轰油-6的机翼后方，由受油战斗机对准加油。由于该机的最大起飞重量仅有76吨，而能携带的燃油仅有不足19吨，算上本身对航油的消耗，仅能为4架歼-10战机提供1次空中加油，无法为歼-11、运输机、轰炸机这类的大型军机加油。目前中国从乌克兰购买的4架伊尔-78加油机，其65吨的载油量，终于可以为大型飞机空中加油，但仅有4架的数量，远远不足以满足中国空军的需求。
运-20的最大载重能力超过了60吨，性能接近美国的KC-135加油机，由于硬式加油管一次只能为一架战机加油，如果再装备2部软式加油系统，那么未来在运-20的基础上改进的加油机可以一次给3架战斗机加油，同时兼顾软硬管加油，性能和美国最新的KC-46加油机相当。
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