來稿/景風【續】
窮秀才陶澍馬上就能夠和“安化第一美人”孫巧筠完婚了，不料孫家父女“嫌貧愛富”，再加上當地富家大戶對這門親事的摻和，終於孫太太不得不想出一個辦法來解決這件事，既能夠讓巧筠嫁入豪門，遂了這父女二人的心願，又不能讓窮秀才陶澍太過傷心。這個主意便是把孫家的下人秋菱認為二女兒，然後將二女兒嫁給陶澍。畢竟這秋菱也是愛著陶澍的。
於是，孫太太、陶澍、秋菱，在白衣庵相見。雖然陶澍已經同意了這個解決方法，但他仍然忘不了巧筠。請求白衣庵的師太無淨點播，無淨說道：“欲除煩惱虛無我，各有姻緣莫羨人”。
陶澍和秋菱二人獨坐，陶澍是又喜又愁，喜不必說，愁的自然是“貧賤夫妻百事哀”，怕這以後的日子就要讓秋菱吃苦了。
但是秋菱是何等的賢惠，她早已經對陶澍心悅誠服，也願意為他做任何事，吃再多的苦也不會怕。最讓她感動的就是陶澍不曾看不起她這個由下人變成的小姐。
九月十二，是姐姐巧筠出閣的日子，也是發榜的日子，差也不過一兩天。
秋菱心繫陶澍，勸他萬一榜上無名就看開點，別再回家鄉，看到巧筠出閣，心裡肯定不是滋味。陶澍也理解，也很看得開，準備如果沒考上的話就去揚州用功，用功是指考察鹽務、漕運的積弊，做一些實事甚至成為大僚的幕府成員。
經過幾天的鏖戰，發榜的日子終於來臨了。陶澍高中第四名經魁。
此消息一傳到桑梓，立刻就炸開了鍋，全鄉的人都在討論這件事。甚至“奪走”巧筠的吳良父子也不得不巴結陶澍。
之後，陶澍又被點了庶吉士。那陣子他非常思念秋菱，想把她接到京城來住。可是，不經意間，他又想到巧筠，每當他想到巧筠，就會立即內疚，覺得辜負了秋菱。
可是巧筠的眼眉時常在他眼前閃現，他逃避不得。只有想到岳母孫太太的恩情，內心激動時才能讓他遠離巧筠的眉眼。
日復一日，年復一年。秋菱來信，提到無良父子因為地產和灌溉的問題和人鬧了糾紛，而且雙方率眾打了三次群架，在第三次群架時吳少良不幸被打至嘔血，病勢深重，不久就死去了，剩下巧筠終日以淚洗面，怎一個慘字了得。
瞭解了情況的陶澍心煩意亂，失眠成了常態，甚至巧筠那梨花帶雨、令人心酸的形象也多次出現在他的夢中，他還夢到了巧筠哭泣著向自己懺悔，說自己不該短視嫁給了吳少良，還希望她跟秋菱能夠像娥皇女英服侍舜那樣，讓自己能夠回到陶澍身邊。這不僅僅讓他內疚，更讓他害怕、恐懼，他害怕有一天自己會做出對不起秋菱的事情來。
因此，他必須強硬起來，回信給秋菱，讓他不要再說巧筠，因為當初岳母好言相勸不起作用，巧筠仍要悔婚，自那以後就跟她恩盡義絕了，也早已視同陌路。而且至於吳家父子，他也恥於有這麼姻親。
“世間凌虐絕戶人家的寡婦，是件最容易的事”，窮困潦倒的巧筠給陶澍寫了封信，希望得到幫助，但是陶澍並沒有收到，這讓巧筠以為是陶澍與自己恩斷義絕，再也不想幫助自己，因此非常傷心，發誓不會再接受陶澍的恩惠。可是秋菱作為她的妹妹總要為她想個辦法才是。
於是陶澍拿了自己歷年積蓄的一萬兩官銀，存入汪朝奉的典當行中，把每月的利息由典當行直接交給巧筠養老，而那一萬兩銀子算是贈與秋菱的私房錢。這樣的話，幫助巧筠不過是出於妹妹的贈與，與妹夫陶澍毫不相干，巧筠亦可受之無愧。
真是人生如戲，三十年河東三十年河西，當年的窮秀才變成了今天的大學士，曾經的富豪之家，也早已人丁衰敗。在外人看來，當初巧筠目光短淺，嫌貧愛富，如今才落得個如此這般下場。不過巧筠也有難言之隱，這便要從當初她為什麼要毀約說起。
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