1942年5月13日，就在杜聿明向擔任斷後任務的第96師發出“自行突圍”的命令後不久，一直跟隨他前進的軍部發報員不慎墜崖身亡，唯一的電臺損毀。進入野人山的遠征軍官兵，從此與外界失去了一切聯繫。眼看進山時所帶糧食越來越少，一股不安的情緒開始在官兵中蔓延。
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由於通往緬北野人山的所有道路已被日軍切斷，大批掉隊的遠征軍官兵只好化整為零，利用日軍立足未穩的機會，向中緬邊境東段國境線悄悄滲透，曾經手刃日軍哨兵的第66軍戰士閆廷春也在其中。
“當時有很多散兵遊勇跟著我們走，難民也跟著我們走。”閆廷春說，後來士兵們發現了一間當地人搭建的小木棚，這小木棚是專門用來放水，供行人飲用的。他喝了水，愜意地在木棚棚頂躺下休息。此時，一架日軍飛機突然出現在上空，開始掃射。“我趕緊從棚頂往下跳，剛跳下來，棚頂就被打掉了。當時我就在心裡叫我的媽，心想：‘我還能不能活著回去，回到我的媽身邊呢？’”敵機飛走後，士兵們繼續前行，遇到一條小河。閆廷春回憶，河上搭著一座兩丈長的木橋，“有一匹馬眼看要過橋了，結果一個趔趄，掉到河裡了。當時有四五個人拉著馬的韁繩，有個人說，下去幫一把，結果他正要下去的時候，韁繩一斷，他就被砸在那兒，砸死了。”
5月下旬，從臘戍方向突圍的第200師剩餘數千名官兵，正帶著師長戴安瀾的骨灰，與大批掉隊的遠征軍殘兵一起，向中緬邊境行進。他們大多沒有隨身攜帶足夠的糧食。時為第200師士兵的李萬芳回憶起當時的情景：“太困難了，路上弄不到吃的，很餓。過一條河，有些人坐竹筏子，我是抱了一根大竹子浮在水上，他們把我拖過河。”官兵們除了要忍受當地土著居民的敵視態度，還要面對一大麻煩——野人。李萬芳說：“野人皮膚是紅色的，要搶我們的槍。打了一天，把一個貴州戰友的腿給打斷了，我們也扔了手榴彈炸那些野人。一路上炸，炸死了不少。”
閆廷春和戰友們也遇到了強盜。“營長傳令：如果有強盜的話，就包圍起來打。我們在一個寨子的山頭和強盜打了一仗，時間不長，抓到了搶槍的。我們的人沒有損失，估計他們也沒有什麼損失，因為營長說，我們打是要打，但是槍口要抬高一點，不要打死人。”閆廷春說。
終於臨近邊境，祖國就在眼前，閆廷春卻病倒了。“那天晚上我拉肚子，上吐下瀉，還要挑羅鍋。”閆廷春回憶道，一個伙伕在山腳處死了，羅鍋總得有人挑，“黃排長對我說，走嘛，平時你走得很快，誰都走不過你，今天怎麼走不動了？我說我拉肚子。他說，拉肚子，恐怕你是想死了。我就對他說，你給我一顆子彈就行了，我走不動了。”排長的子彈，最終沒有射向自己的戰士。閆廷春留在當地一戶農家養病，幸運地康復後歸隊。
6月17日，第200師殘部經過一個多月的艱難跋涉，在步兵指揮官鄭庭笈的帶領下，抵達中緬邊境；6月25日，在雲南保山與接應部隊會合。這支出徵時近萬人的機械化王牌師，連同沿途收容的大批友鄰部隊散兵在內，回到國內的總共不到4000人。
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